경기도해양수산자원연구소(이하 연구소)는 16일 화성시 도리도 갯벌에 어린 새조개 1만 마리를 시험 방류한다고 밝혔다. 이번 방류는 도에서는 최초로 시도하는 것이다.

앞서 지난해 연구소는 화성 도리도 갯벌에서 새조개를 처음 발견한 후 서식지 조사를 진행한 바 있다. 올해부터는 새조개 자원량 증대를 위해 인공 종자생산 시험연구를 시작했다.

새조개는 새부리 모양과 비슷하게 생겨서 붙여진 이름으로, 국내에서는 충청 이남 갯벌에서만 잡히던 종인데 기후변화로 서식지가 도까지 올라 온 것으로 연구소는 보고 있다.

이번에 방류하는 어린 새조개 1만 마리는 연구소가 지난 4월 인공부화 후 약 3개월간 사육한 것으로, 방류 전 수산생물 전염병 검사를 마친 1~2㎝ 크기 건강한 개체다.

김성곤 연구소장은 “환경변화에 대응해 신규로 출현하는 유용한 수산자원을 지속적으로 발굴해 도내 어업인의 소득증대에 힘쓰겠다”고 말했다.

한편 연구소는 지난 2020년부터 주꾸미, 바지락 등 다양한 수산 종자의 생산성 향상을 위해 연구하고 경기바다·갯벌에 지속적으로 시험방류하고 있다.

올해는 지난 5월 대하 치하 100만 마리와 6월 어린 주꾸미·갑오징어를 각각 5만, 3만 마리를 시험 방류했고 오는 10월에는 바지락, 가무락, 갯지렁이도 시험방류 할 예정이다.

[ 경기신문 = 이근 기자 ]