조국 조국혁신당 대표는 21일 이재명 더불어민주당 대표에게 ‘선인장’을 건네며 “선인장이 사막이라는 열악하고 험난한 조건을 이겨내 꽃을 피우듯 이 대표도 그러길 바란다”고 밝혔다.

조 대표는 이날 취임 인사차 예방한 이 대표에게 “선인장 꽃말이 열정, 뜨거운 마음으로 알고 있다. 그런 마음으로 주로 민주당과 우리나라를 끌고 가 달라”며 이같이 전했다.

이에 이 대표는 “조 대표의 진심을 잘 안다”며 선인장의 의미에 대해 “찔리라고 한다고 왜곡하지 않을까 싶었는데 잘 설명해 주셨다. 귀하다. 반드시 키워보도록 하겠다”고 화답했다.

국회 조국혁신당 회의실에 나란히 마주 앉은 두 대표는 화기애애한 분위기 속에 대화를 나누며 양당의 ‘협력적 파트너십’과 정권교체 의지를 견고히 했다.

이 대표는 “두 당은 ‘사람인(人)’ 자처럼 서로 기대지 않으면 넘어지는 관계고, 서로에게 필요한 존재”라며 “우당(友黨)으로서 최종적 정권교체를 이뤄내자”고 말했다.

그는 “두 당의 관계는 협력적 경쟁 관계이자 경쟁적 협력관계”라며 “민주개혁진보 진영의 역할을 분담하고 있다”고 덧붙였다.

조 대표는 “당장 시급한 것은 윤석열 정권의 조기 종식, 파탄지경인 민생 회복 문제, 그리고 정권교체”라며 “이 대표가 선봉에 서서 3가지 과제의 해결사 역할을 해달라”고 당부했다.

그러면서 “곧 정기국회가 시작할 텐데 윤석열 정권을 견제하고 비판하는 데 있어서 찰떡궁합으로 헤쳐 나가겠다”고 강조했다.

특히 이날 조 대표는 ‘교섭단체 요건 완화’에 대해 “두 당은 서로 협력해야 더 좋은 정권교체가 이뤄진다고 믿는다”며 “민주당 내부 상황도 있고 국민의힘의 반대도 있겠지만 교섭단체 요건 완화 문제를 고민해 달라”고 힘줘 말했다.

이에 이 대표는 “교섭단체 (완화) 문제는 우리가 가야 할 길이 맞다”며 “이것은 ‘게임의 룰’에 가까워 여러 어려움이 있겠지만 기본과 원칙을 위해 힘을 모아 가겠다”고 약속했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]