해양경찰청과 한국해사재단은 이달 28일부터 오는 11월 22일까지 '2024년 바다의인상' 후보를 공모한다고 밝혔다.

'바다 의인상'은 바다에서 다른 사람의 생명, 신체 또는 재산을 구하기 위해 헌신한 바다의 의인(義人)을 발굴･포상하는 것이다. 민간의 구조 참여 활성화를 도모하고 나아가 국민의 해양안전 문화를 확산하기 위해 지난 2017년부터 매년 해양경찰청과 한국해사재단 공동으로 실시하고 있다.

이번 후보 공모를 통해 추천된 사람･단체는 구조 안전 분야 전문가로 구성된 심의위원회에서 해양 사고시 수색구조에 헌신한 공적이 있는 4명(개인 또는 단체)을 선정해 수난구호활동 우수 민간해양구조대원 20명과 같이 12월 중에 시상식을 개최할 예정이다.

특히 올해 '바다의인상' 시상식은 2025년 1월 '해양재난구조대법' 시행에 따라 기존 민간해양구조대원으로 운영되던 '해양재난구조대' 출범행사도 병행한다. 

바다의 의인으로 선발된 자에게는 상장과 포상금, 상패 등을 수여하고 선박 소유자에게는 동판으로 된 기념패가 추가로 주어진다.

한국해사재단에서는 2021년부터 해사(海事)에 관한 공익 증진을 목적으로, 해양 사고 현장에서 다른 사람의 생명을 구조하고 수난구호에 적극 참여한 수상자 포상금을 지원하고 예우를 높이고 있다.

김종욱 해양경찰청장은 “국토 면적의 4.5배(44만 7000㎢)나 되는 광활한 우리 바다에서 국민 안전은 정부기관의 힘만으로 지켜내기 어렵기 때문에 민간과 함께 손을 잡아야 한다”고 강조했다. 

이어 "'바다의 의인' 용기와 숭고한 뜻이 우리사회 곳곳에 퍼져 국민과 함께 더 나은 바다를 만들어 나가기 바란다”고 덧붙였다.

자세한 사항은 해양경찰청 누리집(kcg.go.kr) 공모 안내문을 참고하거나 해양경찰청(032-835-2247, 2447) 또는 가까운 해양경찰관서로 문의하면 된다.

[ 경기신문 / 인천 = 이연수 기자 ]