화성시가 지난달 개최한 ‘화성시민 한마음 체육대회’에 대해 직원이 불만을 제기하는 등 시민들 사이에서 존폐논란이 일고 있다.

화성시민 한마음 체육대회가 오랫동안 같은 방식으로 진행되면서 흥미를 잃은 시민들이 많아졌고, 강제적인 성격으로 공직자들은 사실상 ‘휴일 근무를 하는 셈‘이기 때문이다.

이 같은 지적은 공직사회 내부에서 조차 ‘화성군(郡)식’ 체육대회라며, 다양한 프로그램으로 시대 변화에 맞춰 시민들의 관심을 끌어야 한다는 목소리마저 심심찮게 터져 나오고 있다.

10일 시에 따르면 지난달 27일 화성종합경기타운에서 ‘2024 화성시민 한마음체육대회’를 치렀다. 이 행사에는 읍면동 예산포함 14억 4000만 원의 예산이 투입됐다.

그러나 지역사회의 화합과 친목을 목표로 하는 화성시한마음체육대회를 폐지해야 한다는 여론이 시민들은 물론, 공무원들 사이에서 지속적으로 형성되고 있다는 점이다.

공직사회 내부에서는 “시민들이 한마음 체육대회를 원하지 않는 분위기”라면서 “그렇지 않다면 옛날 화성군식 체육대회를 벗어나 화성특례시에 맞게 내용들을 바꿔 진행할 필요성이 있다”고 꼬집었다.

실제로 시청 익명 게시판에는 ‘화성군식 한마음 체육대회, 화성특례시에 맞게 내용이 바꿨으면 합니다’라는 제목으로 한마음체육대회의 문제점을 지적하는 성토의 글이 올라와 있다.

게시글은 한마음 체육대회를 하지 말아야 한다며, ‘각 읍면동 체육회 역량 부족’을 우선 문제 삼았고, ‘시민들이 체육대회를 원치 않는다’고 폐지할 필요성이 있다고 게재된 상황이다.

아울러 ‘공무원도 하기 싫어하는 한마음 체육대회’라며, 김영란법과 선거법에 저촉되지 않는지 의문을 제기해 놓기도 했다.

부족한 재원 충당을 위해 외부 후원이나 기부금을 통해 자금을 조달하는 과정에서 발생할 수 있는 문제를 지적한 것이다.

이를 두고 일각에서는 “화성시 자유게시판에 올라온 글을 보고 공감이 되기도 했다”면서 “화성시는 이번 기회에 한마음 체육대회 진행 문제를 심도 있게 고민해 볼 필요성이 있어 보인다”고 말했다.

해당 글에 대한 댓글이 많이 달리자 정명근 화성시장은 긍정적인 답변으로 문제 해결에 나섰다.

정 시장은 공직자 여러분께 올리는 감사의 글이라는 제목으로 ‘’본인의 업무에 성실하게 임하지 않았다면 생각하지 못할 통찰과 스마트함이 느껴졌다. 이 글을 작성해 주신 직원께 진심으로 감사드린다“면서 ”향후 종목 축소 등 다양한 의견을 청취해 더 나은 방향을 찾아보겠“고 밝혔다.

문제 해결을 위한 후속 조치와 그 결과를 투명하게 공개해 불만에 대한 신뢰를 회복할 수 있을지 기대해 본다.

[ 경기신문 = 최순철 기자 ]