겨울철은 계절적 특성에 따라 화기 및 난방의 필요성이 늘면서 화재 위험성이 다른 때보다 매우 높은 시기이다.

특히 가연성 소재인 비닐하우스에 화재가 발생하면 순식간에 확대되어 대형화재로 번질 우려가 있어 지역에 심각한 영향을 미칠 수 있다.

우리 과천 관내에는 주거용 비닐하우스가 많아 요즘 같은 쌀쌀한 늦가을과 추운 겨울철 난방비를 절감하기 위해 화목보일러를 사용하는 곳이 많다.

화목보일러는 땔감을 사용하거나 유류를 혼용하도록 제작되어 고유가 시대난방비 절감에 효과를 볼수는 있으나 연통 과열 또는 불티 날림등 관리상의 부주의가 겨울철 건조한 공기와 만나 화재의 원인이 되고 있다.

자칫하면 대형화재로 이어질 수 있는 화목보일러를 사용하면서 보다 안전한 겨울을 보낼 수 있도록 몇가지 안전수칙을 당부하고자 한다.

첫째, 화목보일러는 열을 직접 내기 때문에 벽이나 가연성 물질과의 안전거리가 반드시 필요하다.

최소 1m이상 떨어뜨려 설치해야 하며, 주변에는 인화성 물질을 두지 말아야 하고 또한, 보일러 주변에는 소화기를 배치해 만일의 상황에 대비하는 것이 좋다.

둘째, 화목보일러의 연통은 주기적으로 청소하여 그을음이나 재가 쌓아지 않도록 해야 하고 특히, 연통이 파손되거나 구멍이 뚫리면 열기가 외부로 새어나가 화재가 발생할 수 있으므로, 겨울철 사용 전 반드시 점검하고 필요한 경우 교체해야 한다.

셋째, 화목보일러는 과도한 나무나 연료를 한꺼번에 넣는 것은 화재 위험을 크게 높이게 됨으로 과열되지 않도록 나무는 건조한 것을 사용하되 많은 양을 넣지 말고, 일정한 양을 넣어 태우는 것이 좋다.

넷째. 보일러를 꺼둔 상태에서 사용 후 남은 불씨나 재는 반드시 별도의 금속 용기에 보관하며, 재가 완전히 식었는지 확인하고 처리해야 한다.

마지막으로, 화목보일러의 정기적인 안점점검실시와 주택용소방시설(단독경보형감지기, 소화기)를 가까운곳에 비치하여 화재 발생 시 초기에 대처 할 수 있어야 한다.

결론적으로 겨울철의 화목보일러는 따뜻함을 선사하지만, 잘못된 사용이나 관리소홀로 인해 위험요소가 될 수 있는 만큼 안전 수칙을 철저히 준수하고, 소방 안전 장비를 구비하여 화재를 예방해야 한다.

모쪼록 모두의 안전을 위해 안전수칙을 실천하여 화재없는 안전한 겨울이 되기를 바란다.