인천의 가족돌봄청년들이 자기돌봄비 지원을 통해 미래를 그린다.

인천시사회서비스원 인천시청년미래센터는 가족돌봄청년 61명에게 자기돌봄비를 지원했다고 5일 밝혔다.

자기돌봄비는 연 200만 원으로 중위소득 100% 이하인 13~34세 가족돌봄청년이 지원대상이다. 이 지원금은 학원비·병원비·물품구입비 등으로 쓸 수 있다.

현재까지 자기돌봄비 신청 건수는 모두 190건이다. 센터는 초기 상담을 마친 신청자 61명에게 자기돌봄비를 지원했다.

발달장애 동생을 돌보는 A씨(31)는 번역 프리랜서다. 몇 년간 망가진 책상과 의자에서 일을 해왔다. 허리가 망가졌으나, 생활비를 생각하면 포기해야 했다.

A씨는 “자기돌봄비 덕분에 책상과 의자를 바꾸고 창문형 에어컨도 들였다. 덕분에 늦더위를 무사히 넘겼다”며 “날 위해서 쓸 수 있는 돈은 없다고 생각해왔는데 무언가 큰 선물을 받은 것 같은 기분이었다”고 말했다.

청년 B씨(28)는 최근 학원에 등록했다. 어머니와 동생이 수년째 희귀병을 앓고 있어 집과 가까운 곳에 직장을 얻기 위해 이직을 준비 중이다. 직장까지 왕복 2시간이 넘고 출장이 잦아 돌봄과 직장생활을 병행하기 어려운 상황이다.

B씨는 “인근에 사는 친척들 도움으로 몇 년을 버텼지만 더이상 이렇게 생활하기엔 나와 주변 사람 모두 힘들어 이직을 결심했다”며 “자기돌봄비가 아니었다면 계획이 미뤄졌을 텐데 덕분에 이직을 준비할 수 있게 됐다”고 말했다.

지원금을 받아 더 나은 미래를 준비 중인 C씨(27)도 있다. 그는 조현병을 앓는 어머니를 돌보며 생계도 책임지고 있다. 자격증을 따 더 나은 조건에서 일하는 게 소망이다.

C씨는 “세상에 나밖에 없다는 생각을 하곤 했는데 미래센터를 알고 나서는 내가 도움을 요청할 수 있는 누군가가 있다는 안도감이 들었다”며 “생활비로 쓰다 보면 나에게 쓰는 돈은 남지 않는다. 자기돌봄비가 있어 더 나은 미래를 계획할 수 있게 됐다”고 말했다.

센터는 자기돌봄비를 지원받은 청년이 멘토-멘티로 관계를 이어갈 수 있도록 이달 멘토링 사업을 시작했다. 매달 가족돌봄청년들이 마음을 쉬어가는 힐링 프로그램도 열고 있다.

박은경 인천시청년미래센터장은 “가족돌봄청년들은 가족을 책임져야 한다는 무게 때문에 스스로를 돌볼 틈이 없다”며 “청년들이 삶의 짐을 잠시나마 내려놓고 자신을 찾아가는 여유를 찾을 수 있도록 우리 센터가 늘 같이하겠다”고 말했다.

한편 인천시는 보건복지부 시범사업으로 지난 8월 청년미래센터 문을 열고 가족돌봄청년과 고립은둔청년 지원 사업을 운영 중이다. 인천사서원이 수탁 운영한다.

[ 경기신문 / 인천 = 김민지 기자 ]