올해 인천시는 세계 10대 도시로 도약하기 위해 다양한 방면에 초석을 놓았다.

먼저 지난 1월 29일 주민등록인구 300만 명을 돌파했다. 1980년 부산시 이후 44년 만에 우리나라 3번째 300만 도시가 됐다.

인천은 2023년과 2024년 2년 연속 전국 7대 특광역시 중 유일하게 인구가 증가한 도시다. 11월 말 기준 301만 8589명을 기록했다.

여기에 대한민국 제2경제도시로 자리매김했다. 2022년 지역내총생산(GRDP) 첫 100조 원 돌파, 2022·2023년 2년 연속 전국 경제성장률 1위 달성 등 경제 성장 측면에서도 눈에 띄는 성장세를 보였다.

이와 함께 시는 지난해 재외동포청 유치에 성공하면서 ‘1000만 도시 인천 프로젝트’의 추진 동력을 얻었다. 지난 10월 재외동포웰컴센터와 한인비즈니스센터까지 문을 열어 글로벌 톱텐 도시 도약을 위한 기반을 다졌다.

재외동포웰컴센터는 재외동포를 위한 소통과 교류의 공간을 제공하며 한인비즈니스센터는 재외동포 경제인의 다양한 비즈니스 활동을 지원한다.

올해 인천형 행정체제 개편도 확정됐다.

2026년 7월 1일부터 인천은 2군·8구 체제에서 2군·9구 체제로 확대된다. 중구 내륙과 동구가 제물포구로 합쳐지고, 영종도는 영종구로 조정된다. 인구 60만 명을 넘긴 서구는 서구와 검단구로 분리될 예정이다.

현재 출범준비 작업을 차질 없이 진행 중이다. 시와 3개 구는 준비 전담 조직을 꾸러 협력체계를 구축하고, 자치구 출범 준비 기본계획을 토대로 행정·재정·인프라 구축 등 출범준비 분야별 세부 로드맵과 매뉴얼을 마련하고 있다.

내년에는 ▲임시청사 확보 ▲자치법규 정비 ▲공공기관과 민간단체의 통합·분리 ▲ 정보·통신인프라 구축 ▲조직·인력 설계 ▲ 예산 및 기금 편성 등 3개 분야 19개 과제의 준비작업에 집중할 계획이다.

지역 거점별 산업클러스터 조성을 통해 도시경쟁력을 확보할 방침이다. 인천은 바이오(송도), 로봇·모빌리티(청라), 바이오·항공정비(영종) 등에 팔을 걷었다.

지난 4월에는 첨단복합 항공단지 조성 공사를 시작으로 글로벌 항공정비산업 중심지로의 도약 준비를 완료했다. 항공정비산업(MRO)은 항공기의 수리·정비·개조를 의미한다. 시는 인천형 항공정비산업을 미래 성장동력으로 육성시켜 지역과 국가 경제를 활성화하겠다는 전략이다.

로봇랜드 조성 사업도 최근 산업통상자원부의 실행계획 변경 승인으로 장기간 표류했던 속도가 붙을 전망이다. 물류·엔터테인먼트·비대면 서비스 로봇 등 인천만의 특화 분야 발굴계획을 가지고 있다.

또 6월 27일 바이오 분야 국가첨단전략산업 특화단지로 인천과 경기(시흥)가 지정됐다. 양 지역의 바이오 인프라를 연계해 시너지를 창출하고, 대한민국을 대표하는 글로벌 바이오산업 거점으로 육성하기 위한 특화단지 추진단이 이달 12일 출범했다.

추진단은 연구기관, 대학, 기업 등이 참여하는 협력체계를 통해 인천과 시흥의 강점을 결합해 케이(K)-바이오의 새로운 성장동력을 확보할 계획이다.

시는 다양한 신성장산업 육성을 통해 인천시를 미래산업의 중심지로 만들고, 시민들의 삶의 질 향상과 지역 경제 발전을 위해 최선을 다할 방침이다.

[ 경기신문 / 인천 = 김민지 기자 ]