인천은 168개의 섬을 보유한 해양도시다.

국제무역항인 인천항을 비롯해 왕산마리나, 송도국제도시 워터프론트 등 해양관광과 레저 인프라까지 확충하며 복합해양레저관광도시로의 도약을 준비하고 있다.

하지만 정작 수상레저의 기초가 되는 동력수상레저기구 조종면허 실기시험장은 한 곳도 없다.

15일 해양경찰청에 따르면 전국 동력수상레저기구 조종면허 실기시험장은 모두 32곳이다.

동력수상레저기구는 엔진을 이용해 움직이는 수상오토바이, 세일링 요트, 고무·모터보트 등이다.

필기·실기시험 통과 후 수상안전교육까지 마쳐야 조종면허를 취득할 수 있다.

시험부터 면허 취득까지 모두 해경의 소관으로, 인천은 청라에 위치한 인천해양경찰서에서 필기시험을 치를 수 있다.

반면 실기시험장은 한 곳도 없어 서울·경기 등 인접 지역으로 직접 이동해야 한다.

인천지역에 살고 있는 실기 응시자들의 시간적·경제적 부담만 지속되는 상황이다.

이에 인천시는 지난 2020년부터 동력수상레저기구 조종면허 시험장 유치를 추진해 왔다.

이를 위해 왕산마리나 요트 선착장과 인천 남항 등에 시험장을 설치하는 방안도 논의했지만 지금까지 뚜렷한 진전은 없다.

조종면허 시험장 유치 타당성 확보 용역도 계획했으나 실제 추진까지 이어지진 못했다.

가장 큰 문제는 해경에서 인천지역 내 실기시험장 추가 지정 계획을 가지고 있지 않다는 점이다.

수도권에 실기시험장이 있어 수요 충족이 가능하고, 조수간만의 차가 큰 인천 연안의 특성상 지정 기준에 충족하는 장소를 찾기 어려웠던 것으로 알려졌다.

당초 시가 시험장 설치를 추진한 왕산마리나 등도 민간 자본으로 운영되는 사설시설인 점이 한계로 작용했다.

결국 시가 유치를 희망하더라도 시험장 지정 권한을 가진 해경에서 움직이지 않으면 실제 추진까진 쉽지 않은 상황이다.

시 관계자는 “해경이 지정 권한을 갖고 있어 공고를 내야 시가 대상지를 물색할 수 있다”며 “시가 아무리 준비를 해도 해경청에서 지정 계획 자체가 없어 사실상 방법이 없다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박지현 기자 ]