경기도가 65세 이상 취약계층에게 120만 원의 간병비를 지원하는 ‘간병 SOS 프로젝트’로 도민들의 든든한 복지 안전망을 강화하고 있다.

‘간병 SOS 프로젝트’는 경기도 거주 저소득층 중 상해·질병 등으로 병원급 의료기관 이상에 입원해 간병서비스를 이용한 65세 이상 노인을 대상으로 1인당 연간 최대 120만 원의 간병비를 지원한다. 환자 본인에게 직접 간병비를 지급하는 제도는 전국 광역지자체 중 경기도가 처음이다.

8일 도에 따르면, 간병 SOS 프로젝트는 지난 2월 접수 이후 올 12월 기준 수혜자가 1079명으로 집계되며 저소득 노인들의 경제적 부담을 환화하고 있다. 특히, 장기 간병으로 지친 보호자들에게도 심리적 안정감을 주는 것으로 나타났다.

여주시의 70대 A 씨는 알코올 의존으로 인지 기능이 저하된 남동생을 37년간 홀로 돌봐왔다. A 씨는 제대로 걷지도 못하는 동생의 간병비 지원이 큰 도움이 됐고 며칠이라도 마음이 편안해졌다고 했다.

다발성 골수종으로 입원한 시어머니를 간병하며 경제적·시간적 부담을 동시에 겪고 있는 남양주시의 B 씨는 “직장 때문에 하루 종일 병원에 있을 수 없었다”며 “지원 덕분에 간병인을 쓸 수 있어 마음이 놓였다”고 밝혔다.

의왕시에 사는 60대 C 씨는 뇌출혈·뇌경색으로 쓰러진 남편을 2년 6개월째 간병 중이다.
C 씨는 “통장 잔액이 늘 부족했는데 예상치 못한 120만 원이 들어와 마음이 편해지고 정말 큰 도움이 됐다”고 전했다.

현재 사업은 화성·남양주·평택·시흥·광주·광명·이천·안성·양평·여주·동두천·가평·연천·과천·의왕 등 15개 시군에서 운영 중이다.

신청은 해당 시군의 가까운 읍면동 행정복지센터나 경기민원24를 통해 간편하게 신청할 수 있고 도 내 서민금융복지지원센터에도 신청서가 비치돼 방문 상담 시 안내받을 수 있다.

[ 경기신문 = 성은숙 기자 ]