대한불교 조계종 본사와 말사 주지 1천500여명이 2일 오전 11시 경남 양산 통도사에서 ‘사찰경내지를 자연공원에서 해제하기 위한 결의대회’를 연다.

결의대회에는 조계종 총무원장 지관스님, 중앙종회의장 보선스님, 호계원장 법등스님 등을 포함한 스님 1천500여명과 신도 등 총 2천여명이 참석할 예정이다.

조계종은 이번 결의대회에서 전국의 사찰지를 국립·도립·군립 자연공원에서 제외하고 ‘문화유산지역’으로 별도 지정해줄 것을 정부에 촉구한다.

정부가 10년마다 실시하는 자연공원 구역 재조정 시기인 올해에 맞춰 1968년 이후 40여년 묵은 불교계의 숙원과제를 해결하려는 움직임이다.

조계종은 사찰지를 자연공원에서 제외하면 사찰의 소유권과 권리권을 침해하는 각종 법률적인 행위제한에서 벗어날 수 있고, 사찰 내 문화재와 산림 훼손 등을 막을 수 있다고 주장하고 있다.

조계종 스님들이 이런 대규모 본말사 주지결의대회를 하는 것은 1996년 11월22일 서울 조계사에서 3천여명이 모였던 결의대회 이후 13년 만이다.

송월주 총무원장 당시 열린 결의대회 역시 전통사찰보존법이 사찰의 자율성을 침해한다며 개정을 요구했고, 사찰주변개발 붐을 막아야한다고 주장했다.

조계종은 이번 7월2일 결의대회에서 지관스님의 법어를 듣고 대국민 담화문과 각종 실천계획을 발표한다.

또 결의대회에 앞서 7월1일 오전 11시부터 진행하는 본·말사 주지연수에서도 ▲개신교의 국가복음화 전략 대응방안 ▲자연공원제도의 근본적인 문제점과 대안 등을 주제로 강의와 토론을 진행해 종교편향문제와 자연공원 문제를 해결해야한다는 불교계 내부의 결의도 다진다.

한편 조계종은 결의대회에 앞서 최근 언론에 배포한 ‘공원지역 사찰 피해 사례’ 자료를 통해 “조계종 소속 주요사찰들이 정부의 무책임한 방치와 문화유산적 관점 미비로 몸살을 앓고 있다”고 지적했다.

조계종은 19일부터 나흘간 전국 20여개 사찰을 대상으로 조사한 결과 합천 해인사에는 ‘문화유산지역’이 아닌 국립공원 등산로 중심으로 안내판이 설치돼있고, 보은 법주사는 홍수 방지를 위해 벌목이 필요한데도 당국의 허가를 받지 못하고 있으며, 해인사 인근 집단시설지구 내에 단란주점 등 유흥시설이 우후죽순으로 들어서고 있다는 등의 사례들을 제시했다.