인천시교육청이 내년부터 특수교육 학급을 대폭 늘리기로 해 근거리 통학과 희망학교 배치 등 대상 학생들의 교육 편의가 크게 개선될 전망이다.

인천시교육청은 내년 3월 1일 인천예림학교에 전공과을 신설하고 기존 전공과 1학년을 2학급씩 증설하며 유·초·중·고교에 36개 특수학급을 신·증설한다고 24일 밝혔다.

시교육청은 또 2010년도부터 적용되는 만5세 장애유아와 고등학교과정 의무교육에 대비, 공립유치원 4학급과 고등학교 특수학급 8학급을 신(증)설한다.

아울러 초등학교 17학급과 중학교 7학급을 신증설, 모두 36개 특수학급이 늘어나 유·초·중·고등학교에 총 448개 특수학급을 운영할 계획이다.

시교육청은 지난 5월부터 장애유아와 취학유예학생 현황 파악 및 특수교육 대상 학생들의 진학 희망 조사를 실시, 특수학급 신증설 계획을 수립, 추진해 왔다.

특히 연수 지역은 특수교육 대상 학생수에 비해 고등학교 특수학급 수가 부족, 올해 해송고에 특수학급을 신설했으며 인천여자공고와 인천생활과학고에 특수학급을 각각 1학급씩 증설했다.

이와 함께 취학 유예중인 중도중복학생들의 완전취학을 위해 인천신흥초와 부평동초 내 북부특수교육지원센터, 인천만월초등학교, 인천검암초 내 서부특수교육지원센터에 각각 1학급씩 총 4학급의 중도중복장애(뇌병변) 특수학급을 설치할 방침이다.

그동안 공립정신지체 학교에만 설치됐던 전공과가 사립특수학교인 인천예림학교에도 2년 과정으로 설치되며 기존의 정신지체학교 전공과는 1학년이 1학급 증설, 모두 7개의 학급으로 편성돼 졸업한 특수교육대상학생들에게도 교육기회가 확대될 것으로 기대된다.

시교육청 관계자는 “앞으로도 특수교육 대상 학생의 교육적 요구를 적극 반영하고 근거리 통학 및 희망학교에 배치돼 교육받을 수 있도록 지역별 균형을 고려, 특수학급 신증설을 적극 추진할 방침”이라고 밝혔다.