고양시가 수해와 일본 극우파 의원들의 독도 방문 파문으로 민감한 시기에 일본 하코다테시를 방문해 자매결연을 해 적절치 않은 처사라는 지적을 받고 있다.

4일 시에 따르면 최성 시장 등 일행 30여명은 지난달 31일부터 3박4일 일정으로 하코다테시를 방문해 자매결연을 했다.

당시 고양지역에는 지난달 26~28일 432.5㎜의 폭우가 쏟아지며 주택과 상가 273채가 침수되고 이재민 559명이 발생하는 등 피해를 입어 응급복구가 한창 진행 중이었다.

최 시장 일행이 일본으로 출발한 지난달 31일에는 122.5㎜의 폭우가 다시 쏟아지며 호우경보가 발령되기도 했다.

특히 일본 자민당 극우파 의원 3명이 독도 영유권을 주장하기 위해 우리 정부의 반대에도 지난 1일 김포공항을 통해 입국을 강행할 것이라고 예고되는 등 한-일 관계가 민감한 시점이었다.

그러나 시는 무용단 10명과 국악인 6명 등을 대동하고 일본 방문 일정을 예정대로 진행했고 하코다테시 축제까지 지켜보고 돌아왔다.

시의 한 관계자는 “하코다테시와의 자매결연은 지난해 12월 23일 예정된 것이었으나 당시 구제역 사태로 연기됐었다”라며 “불가피하게 일본을 방문해 자매결연을 했다”라고 해명했다.