저렴한 전기요금 탓에 적자에 허덕이는 한국전력이 평균 13.1%에 달하는 전기요금 인상안을 지식경제부에 제출, 지난해 8월 평균 4.5%, 12월 4.9% 인상된 전기요금이 올 상반기에 다시 오를 수도 있을 것으로 보인다.

한전은 지난달 12일 이사회를 열어 산업용과 일반용, 주택용, 농사용 등을 모두 아우르는 평균 13.1%의 전기요금 인상안을 의결해 26일 지경부에 통보했다고 3일 밝혔다.

지경부 검토 결과 전기요금 인상요인이 있다고 판단하면 기획재정부 등 관련 부처와 협의한 뒤 전기위원회의 심의, 의결을 거쳐 요금이 오르게 된다.

이 과정이 통상 한달 이상 걸리는 점을 감안하면 이르면 다음달 전기요금이 오를 수도 있을 것으로 보인다.

전기요금이 원가에 못 미쳐 매년 2~3조원의 적자를 기록하고 있는 한전은 최근 4년간 8조원이 넘는 누적 적자를 기록했다.

이에 따라 한전은 설비 유지 보수비용 등 투자비 마련을 위해 매년 수조원의 자금을 차입하고 있는 실정이다.

한전은 전기요금 인상을 꾸준히 추진했지만, 재정부가 물가상승을 이유로 공공요금 인상에 난색을 보인 탓에 올리지 못했다.

한전은 이번 요금인상안이 전력 소비가 많은 대기업 산업용과 대형건물용 고압은 대폭 인상을 요구한 반면에 물가 및 한미 FTA 등을 고려해 주택용, 농사용은 인상을 최소화했다는 입장이다.

한전 경기본부 관계자는 “겨울철 전력부하로 어려움을 겪었는데 이번 여름에도 전력예비율이 3%대로 예상되는 등 전력수급 관리에 빨간불이 켜졌다”며 “요금인상을 통해 수용가에 전기절약 시그널을 전하는 것은 물론 적자폭 완화를 통해 투자비 마련이 필요하다”고 말했다.