"의정부시와 한국사람들의 친절을 평생 잊지 않을게요."

의정부시 초청으로 지난달 21일 한국에 도착, 의정부성모병원에서 척추측만증 치료를 받던 러시아 비로비잔시의 오렐 이브지나양(12)이 8시간에 걸친 대수술과 한달간의 재활치료 끝에 완치판정을 받고 지난 14일 퇴원했다.

처음 의정부시에 도착했을 때 척추측만증으로 심하게 굽었던 어깨와 허리는 정상인처럼 돌아왔고, 수술 후 펴진 척추덕분에 7㎝가 커져 훌쩍 자란 소녀의 모습으로 변신한 오렐양은 자신을 성심성의껏 돌봐준 의정부시와 의정부성모병원에 진심어린 감사의 말을 전했다.

“아직도 통증이 좀 있지만 고향으로 돌아가면 배구부터 할거예요. 그리고 러시아로 돌아가도 한국사람들의 친절과 정을 평생 잊지 못할 것 같아요.”

오렐양의 치료를 담당했던 의정부성모병원의 한 의료진은 “그대로 뒀다면 휘어진 척추 때문에 갈비뼈가 폐를 비롯한 호흡기를 압박해 숨도 쉬기 힘들었을 것”이라며 “수술경과도 좋고 회복도 빨라 시간이 좀 더 지나면 평소처럼 생활할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

오렐양의 병간호차 동반입국했던 어머니 나데즈다 오렐씨는 “우리 아이를 살려준 의정부시와 성모병원에 감사를 드린다”며 “의정부시 관계자가 딸아이의 수술이 끝났음을 알렸을 때 눈물이 나왔다”고 당시 소감을 말했다.

한편 시에서 제공해준 숙소에서 휴식을 취하고 있는 오렐양은 16일 인천공항을 통해 러시아로 귀국할 예정이다.