의정부시의 만성적인 도심 교통 체증을 해소하기 위해 2007년 8월 착공한 의정부경전철이 오랜 진통 끝에 공사를 마치고 오는 7월1일 개통된다.

발곡역~탑석역(총 11㎞)까지 15개 정거장으로 이뤄져 있는 의정부경전철은 매일 오전 5시부터 다음날 오전 0시30분까지 19시간30분 동안 운행된다. 요금은 어른이 1300원이며, 13세 이하 어린이는 50%, 14~19세 청소년은 20% 각각 할인되며, 국가 유공자는 무료다. 환승 할인제는 적용되지 않는다.

의정부경전철은 최소운임보장(MRG)이 적용되는 민자사업으로 건설돼 개통 후 적자가 발생할 경우 의정부시가 일정 금액을 보전해줘야 한다.

의정부경전철은 의정부역(신세계백화점), 제일시장(부대찌개 거리), 대형 유통센터 등 상업 시설들과 의정부시청(세무서, 청소년회관, 예술의전당), 경기도청북부청사, 시외버스터미널, 성모병원, 용현산업단지 등 주요 기반시설을 경유해 대중교통에 획기적인 편익을 제공한다.

특히 경원선 회룡역과는 동일한 건축물내에서 직접 환승이 가능한 회룡 통합역사의 건립을 통해 서울시와의 교통 연계 편리성 까지 확보하게 된다.

시는 오는 26일부터 30일까지 시민들을 대상으로 무료 시승행사도 갖고, 시민들은 물론 타지역에서도 의정부경전철을 사전에 접해볼 수 있는 기회를 제공한다.

경전철사업 관계공무원은 “이번 경전철의 개통으로 경전철에 대한 일부 부정적인 이미지를 종식시키고 나아가 의정부시가 명실공히 수도권 북부지역의 거점도시인 동시에 교통의 허브도시로서도 자리매김 할 수 있는 초석이 될 것으로 기대된다”고 말했다.

한편 오는 29일 경전철이 경유하는 시청앞 잔디 광장에서 김문수 도지사를 비롯해 정부관계자, 사업관계자 시민들이 참여한 가운데 성대히 거행될 예정이다.