“보조금 잡으려다 휴대폰 대리점 다 망합니다.”

지난 15일 낮 수원시 권선구 탑동 소재 KT대리점 박모(45)사장은 정부의 이동통신사 영업정지 처분에 대한 질문에 이같이 답했다.

그는 “정부가 과열화된 보조금을 규제하기 위한 취지는 좋지만, 결과적으로는 시장경제 논리를 무너뜨리는 것”이라고 말했다.

지난 13일 정부가 이통사의 보조금 과열 경쟁을 규제하기 위해 이통사 3사에 사상 최대 규모인 45일 영업정지를 내리며 경기도내 휴대전화 대리점들이 존폐위기에 놓였다.

영업정지 시행 후 첫 주말을 맞은 도내 대리점들의 모습은 예상대로 한산했다. 임대료나 인건비 부담을 떠나 폐업 수순을 고민하는 대리점도 부지기수였다.

박 사장은 “당장의 피해 보다 대리점을 계속 운영해야 할지가 더욱 고민스럽다”며 “무엇보다 이번 일을 두고 일각에서 대리점들이 보조금을 지급하는 과정에서 소비자들을 우롱한 것처럼 묘사된 것이 속상할 뿐”이라고 하소연했다.

정부가 통신시장 안정화를 위해 추진중인 보조금 규제 정책이 어느 누구의 이익 없이 피해만 일으키고 있다는 게 박 사장의 설명이다.

다른 대리점도 상황은 같았다.

화성시 병점동 소재 LG유플러스 대리점 곽모(37) 사장도 대리점을 매각할지에 대해 심각하게 고민중이라고 푸념했다.

곽 사장은 “지난해까지만 해도 하루 평균 2~3대, 많게는 5대 이상도 개통하며 가게 운영에 큰 어려움은 없었다”며 “하지만 최근 들어 들쭉날쭉 보조금 규제와 함께 이번 영업정지까지 겹치며 이대로 가다가는 옆 가게 처럼 문닫을 일만 남았다”고 말했다.

곽 사장과 1시간 가까이 대화를 나누는 동안 상담전화는 물론, 들어오는 손님이 한 명도 없어 그의 말이 엄살이 아니라는 것을 반증했다.

그는 이어 “과거 각 이통사마다 자유로운 보조금 지원범위에서 탄력적으로 가격 절충이 이뤄졌던 시절이 대리점과 고객 모두에게 이익이었다”면서 씁쓸한 표정을 지었다.

한편, 전국 휴대폰 판매점 및 대리점 업주들은 지난 13일 서울 보신각에서 전국이동통신유통협회 주최로 열린 ‘영업정지 철폐 위한 30만 종사자 총결의대회’에서 영업정지를 촉구했다.

/권혁민기자 joyful-tg@