전국 최고의 포도 재배꾼이 인천에 있었다.

인천농협은 지난 1일 옹진군 영흥면에서 포도와 고추를 재배하는 홍성도(63), 김금분(62·여)씨 부부가 농협중앙회에서 선정한 ‘새농민 본상’을 수상했다고 2일 밝혔다.

이 본상은 전국에서 20쌍의 부부에게만 주어지는 농업인 최고의 명예로운 상이다. 수상자는 이달의 새농민상 수상자 가운데 탁월한 농업기술과 우수농산물을 생산해 농업인의 소득증대에 기여하고 선진농업기술 보급에 앞장서 농업기술 수준을 향상시킨 농업인을 대상으로 선정된다.

홍씨는 “모두가 떠나는 농촌을 지키겠다는 일념으로 1970년 옹진에서 농업을 시작했다”고 했다.

현재 그는 귀농인과 젊은 농업인에게 자신만의 농업 노하우를 전파하고 있다.

그는 “‘항상 올곧고 맑은 씨앗만이 내일의 희망을 볼 수 있다’는 생각으로 오늘보다는 내일을 위해 노력하고 있다”고 말했다.

홍씨에 대해 주위 사람들은 “근면하고 성실하며 이웃과 웃어른을 공경하고 책임감과 부지런함이 몸에 배인 사람”이라고 칭찬했다.

홍씨는 이날 새농민 본상 수상자에게 별도로 수여되는 농림축산식품부장관 표창을 수상하는 영예도 함께 얻었다.

김병욱 인천농협 본부장은 “능력 있는 농업인이 인천에 있다는 것을 자랑스럽게 생각한다”며 “어려운 농업여건에도 굴하지 않는 신농업 지식인으로서의 역할을 수행해 달라”고 당부했다.

/조현경기자 chk@