인천관광공사 재설립 추진을 놓고 의견이 분분하다.

‘관광 활성화를 위해 반드시 설립돼야 한다’는 주장과 ‘독립운영이 보장되지 않는다면 설립이 무의미하다’는 주장이 상충하고 있다.

관광공사 재설립은 유정복 인천시장의 주요 공약 중 하나다.

유 시장은 지난달 29일 당선인 신분으로 “관광은 인천의 미래경쟁력을 결정짓는 중요한 산업”이라며 “제대로 된 관광공사를 만들어 인천관광을 활성화시키겠다”고 의지를 밝혔다.

2011년 시는 부실경영 등의 이유로 관광공사와 도시개발공사를 통합해 인천도시공사를 출범시킨 바 있다.

도시개발 이익금을 활용해 관광사업을 추진하려 했던 것.

그러나 개발사업 부진으로 관광사업이 위축돼 각종 관광지표가 하락했다. 최근 문화체육관광부와 한국문화관광연구원이 조사한 ‘2013 국민 여행 실태 조사’에서는 전국 꼴찌를 기록했다.

현재 시는 관광공사 설립을 위한 절차를 밟고 있다.

9일 시 문화관광체육국에 따르면 오는 9월 추경시 용역비 5천500만원을 상정해 10월 용역을 발주할 계획이다.

내년 3월 안전행정부 사전협의 및 행정절차를 이행, 조례·규칙·정관을 제정해 재산이관 등을 완료한 후 7월 법인 설립 및 관광공사를 출범시킨다는 계획이다.

그러나 이날 시의회 문화복지위원회 ‘인천도시공사(관광사업본부) 주요업무보고’에서 의원들은 재설립에 대한 우려를 나타냈다.

새정치민주연합 조계자 의원은 “적자운영으로 인해 통·폐합됐던 관광공사를 분리하면 경기침체 속에서 세금만 낭비되는 것 아닌가 하는 생각이 든다”고 말했다.

문화복지위원회 위원장인 같은 당 이한구 의원은 “관광공사 독립운영 가능여부가 반드시 확인돼야 한다”고 강조했다.

이 의원은 질의를 마친 뒤 “관광공사가 분리되면서 기존 자산인 호텔과 토지 등을 다시 받을 때 채무비율 역시 안고 분리된다면 의미가 없다”며 “시에서 지원을 받는 데도 한계가 있기 때문에 지속적인 관광 활성화를 위해서는 독립적인 운영이 필요하다”고 했다.

시는 대규모 적자를 감당하지 못해 관광공사를 통·폐합시켰으면서도 관광산업으로 인한 수익성 확보나 적자 운영 탈피보다 관광 활성화 관점으로만 재설립에 접근하고 있다.

시 문화관광체육국 관광진흥과 관계자는 “관광산업으로 인한 수익을 예상하기는 어렵지만 관광을 활성화시키자는 측면에서 재설립을 바라봐야 한다”고 했다.

/조현경기자 chk@