인천경제자유구역청은 14일 영종도에서 아시아 최초로 ‘BMW 그룹 드라이빙 센터’ 준공식을 가졌다.

인천경제청에 따르면 이날 준공식에는 유정복 인천시장, 이종철 청장, 이안 로버슨 BMW 그룹 세일즈 마케팅 총괄 사장 등이 참석했다.

이번 준공된 BMW 드라이빙 센터로 BMW 그룹 내에서는 독일, 미국에 이어 아시아 최초로 드라이빙 트랙을 보유하게 됐다.

BMW 드라이빙 센터는 가족단위로 전시와 체험까지 즐길 수 있는 브랜드 및 드라이빙 복합 문화 공간이다.

다음달 1일 일반에 개장되는 센터는 경험, 즐거움, 친환경을 주제로 드라이빙 트랙과 다양한 자동차 문화전시 및 체험공간, 친환경 체육공원 등으로 이뤄져 있다.

전체규모는 축구장 33개 크기와 맞먹는 24만㎡로 BMW, MINI 고객은 물론 누구나 방문할 수 있어 연간 20만명이 다녀갈 것으로 예상된다.

방문객들은 BMW와 MINI를 운전해 볼 수 있어 BMW의 핵심가치인 ‘진정한 드라이빙의 즐거움’을 직접 경험할 수 있다.

드라이빙센터는 지난해 6월 착공해 14개월 만에 완공됐으며, 정식개장은 다음달 초로 예정돼 있다.

BMW는 오는 2020년까지 약 770억원을 투입해 조경 등을 마무리할 계획이다.

드라이빙센터는 BMW와 독일 트랙전문업체인 인젠에익스사가 공동설계한 2.6㎞ 상당의 드라이빙트랙과 전시·체험 공간, 1만2천㎡의 친환경 체육공원 등을 갖췄다.

준공식에 참석한 이안 로버슨 BMW그룹 세일즈·마케팅 총괄 사장은 “중요한 시장으로 자리매김한 한국에서 고객들과 소통을 강화하고, BMW·미니 브랜드를 경험할 수 있는 기회를 제공하기 위해 센터를 마련했다”고 말했다.

이종철 청장은 “드라이빙센터 운영으로 영종지역에 연간 20만명의 유동인구가 증가할 것”이라며 “지역경제 활성화에도 기여하게 될 것으로 기대된다”고 했다.

/신재호기자 sjh45507@