산업통산자원부와 인천경제자유구역청이 지난 5일 경제자유구역(FEZ) 해제를 공식 발표하자 무의·용유도 주민들이 사법대응에 나서기로 해 논란이 일고 있다.

6일 무의·용유도 주민들은 “300조 규모의 ‘8-시티’ 사업지구를 비롯한 인천지역 최대 개발사업지구가 한순간에 허허벌판으로 변모했다”며 크게 반발했다.

무의·용유도는 1989년 1월부터 수려한 자연경관과 천해의 자원, 국제공항과의 지리적 이점 때문에 최상의 관광특구로 손꼽히며 개발 붐을 탔다.

그러나 인천 영종·용유지구 총 98.4㎢ 중 36.7㎢이 경제자유구역에서 해제 조치돼 8-City 개발지구 지역민과 무의·용유 주민들은 빚더미에 놓인 채 ‘역풍’을 맞았다.

11대째 무의도에 살아온 신순식(65) 주민대책위 자문위원장은 “20년 전부터 주민들 의견은 무시한 채 개발하겠다고 재산권을 제한해, 빗물이 새는 지붕도 못 고치고 버텨왔는데 이제와서 모두 무효라니, 억장이 무너진다”고 현지분위기를 전했다.

신 위원장은 “에잇시티 사업이 좌초되고 있을 때 주민들은 시공사와 지자체를 돕기 위해 땅을 담보로 연대보증도 불사했다”며 “공무원에 대한 배신감에 민사고발뿐 아니라 형사고발도 준비하고 있다”고 했다.

주민대책위는 앞서 무의·용유도에 있는 3천여 가구 중 60% 이상이 땅을 담보로 금융권에 빚을 지고 있다고 밝힌 바 있다.

인천시의회 신영은 의원은 “개발을 볼모로 벌어진, 힘없고 연로한 섬주민들의 애환은 이루 말할 수 없는 지경”이라며 “빚낸 돈으로 자식 교육시키고, 시집·장가 보내고 했는데 이제는 대출이자도 못 갚고, 땅값도 1/3로 토막나 경매에 몰리고 있는 상황”이라고 했다.

신 의원은 “인천경제청장도 FEZ 해제 문제로 주민들의 의견을 반영해 중앙정부와 협의하고 있는 중”이라면서도 “FEZ 해제에 따른 재산가치의 폭락과 주민피해는 인천시장과 인천경제청장을 비롯한 지자체가 전적으로 책임져야할 문제”라고 지적했다.

/김종국기자 kjk@