꽃게잡이가 한창인 11월 대청도, 소청도 어민들이 조업을 접고 뭍으로 올라왔다.

중국어선 수백 척이 우리 해역을 침범, 불법조업을 벌이고 있는 현실을 알리기 위해서다.

중국어선 불법조업 대책위원회는 12일 인천시청 본관 앞에서 ‘중국어선 불법조업 규탄’에 관한 기자회견을 열었다.

이날 곽윤직 위원장은 “올해처럼 중국어선이 몇백 척씩 넘어와 피해를 준 것은 처음”이라며 “어민들이 설치해 놓은 통발까지 싹쓸이해 조업을 할 수 없는 상황”이라고 했다.

대책위에서 제공한 소청도 남단 지역의 피해현황을 보면 이달 3~9일까지 피해액은 1억2천만원이며, 피해물량은 어선이 20여척, 어구가 69.5틀이다.

대책위는 지난 3일 중국어선 침범상황을 발견한 뒤 지금까지 대책 마련에 부심하고 있다.

어선 정상출항 및 어구피해 실태 파악과 함께 중국어선 침범상황을 촬영하고 대책을 논의한 것. 또 어장 내 어구를 철수하는 작업과 자체 피해조사도 실시했다.

대책위는 향후 정부를 상대로 피해보상 소송을 제기하는 등 관내 어장 침범에 대한 강력한 대응을 추진키로 했다. 또 향후 피해보상시 항의에 동참한 전 어민에게 보상금액을 균등 배분한다는 방침도 세웠다.

배복봉 위원은 “창살을 매단 중국 어선이 우리 어선을 밀어붙이니 도저히 당해낼 수가 없다”면서 “우리나라 배가 우리나라에서 조업을 하는데 우리가 도망가야 하는 거냐”며 분통을 터트렸다.

강신보 대청도 전 어민회장은 “중국어선 불법조업은 오늘 내일 일이 아니다. 벌써 20년이나 됐다”며 “이제 어구 분실보다 어장이 없어지는 것이 더 문제”라고 말하며 어족자원이 사라지는 것을 염려했다.

대책위는 중국어선의 침범과 관련해 해양경찰청 해체가 큰 영향을 미친 것으로 보고 있다.

곽 위원장은 “해경이 해체된다는 얘기를 듣고 (중국어선들이)진짜 해체되는지 안 되는지 보기 위해 더 들어오는 것 같다”며 “500여척이 밀고 들어오니 해경도 속수무책일 수밖에 없다”고 했다.

해경 관계자는 “해경 해체 발표 이후 (중국어선들의 우리 해역 침범을)어느 정도 예상은 했지만 이 정도까지일 줄은 몰랐다. 11월 초에만 450척이 넘어왔다”며 “총 가용함정을 투입해서 대응한다고 해도 단속이 쉽지 않다”고 했다.

/신재호·조현경기자 sjh45507@