경기도 노인인구가 급격히 증가할 것을 대비해 ‘노인친화마을’을 조성해야 한다는 주장이 제기됐다.

경기연구원이 29일 발표한 ‘경기도 고령친화형 마을만들기 기초연구’ 연구보고서에 따르면 오는 2040년 도의 장래 노인인구는 378만명에 육박할 것으로 예측됐다.

이는 지난 2014년 노인인구 122만명보다 3배 가량 증가한 수치다.

또 노후질환으로 보내는 유병기간이 남녀 평균 17년(남성 14.1년, 여성 19.6년)으로 전망되는 등 노인 삶의 질이 악화될 것이란 분석도 내놨다.

연구원은 도내에 ‘노인친화마을’ 조성해 이같은 사회 문제에 대비해야 한다는 주장이다.

노인이 살고 있는 장소나 마을에서 자립적인 생활이 가능한 ‘노후장소성’이 향후 노인 정책에 고려돼야 한다는 의미에서다.

특히 연구원이 지난 9월 10일부터 25일까지 55세 이상 도민 500명을 대상으로 벌인 설문에 따르면 응답자의 84.4%가 “고령(노인)친화마을이 필요하다”는 의견을 제시한 것으로 조사됐다.

또 조사대상 중 78.4%는 “대형마트, 소매점 등에서 주중에 노인에게 할인을 제공할 필요가 있다”고 답했다.

경기연구원은 이 연구결과를 토대로 ▲노후생활과 장소성 연계강화 ▲향후 유관부서간 협업을 통한 실행계획 수립 ▲노후를 위한 보행환경 개선 정비 ▲건강, 여가 프로그램 등 분야별 코디네이터 지원 ▲노노 주택공유 추진 ▲ 주중 노인할인 등 다양한 노인 정책도 내놨다.

황금회 연구위원은 “향후 노인인구 급증에 대비해 복지, 생활시설을 대상으로 고령친화마을 실행계획 수립이 필요하다”며 “도에 ‘경기도 고령친화점검단’ 운영을 제안한 상태”라고 말했다.

/조용현기자 cyh3187@