미세먼지 비상저감조치가 나흘 연속 이어지면서 4일 경기·인천 등 수도권이 또다시 희뿌연 먼지로 뒤덮이면서 직장인은 물론 새 학기 첫 등굣길에 나선 학생들도 일상이 된 미세먼지에 대응해 ‘필수품’이 된 마스크로 철통 대비를 갖추는 등 불편함이 계속되고 있다.

더욱이 연일 계속되는 고농도 미세먼지 비상저감조치에도 대기 오염은 오히려 더 심해져 정부 대책을 둘러싼 실효성에 의문이 제기된다.

4일 환경부와 경기도 등에 따르면 이날 오후 4시까지 하루 평균 초미세먼지 농도는 경기와 인천이 각각 126㎍/㎥, 123㎍/㎥을 보인 것을 비롯해 서울 114㎍/㎥, 충남 113㎍/㎥, 전북 104㎍/㎥, 세종 115㎍/㎥ 등인 것으로 나타났다.

‘매우 나쁨’(76㎍/㎥ 이상) 경계선을 훌쩍 뛰어넘은 것은 물론이고 지난 2015년 관측 이래 사상 최악이라고 해도 지나치지 않다는 평가 속에 비상저감조치가 4일 연속 시행 중이다.

그러나 경기지역의 하루 평균 농도는 1일 94㎍/㎥, 2일 96㎍/㎥, 3일 84㎍/㎥, 4일 126㎍/㎥(오후 4시까지) 등으로 기세가 꺾이지 않고 있다.

기본적으로 고농도 미세먼지의 가장 큰 두 조건인 중국으로부터 유입과 국내 대기 정체 현상이 모두 나타난 결과지만, 정부 대책의 한계가 고스란히 노출됐다는 비판도 나온다.

사상 최악의 대기질이 이어지면서 환경부는 이날 조명래 장관이 주재하는 수도권, 충청권, 전라권 10개 시·도 부단체장들과 영상회의를 열고 비상저감조치 이행 상황을 점검했지만 뾰족한 대책을 내놓지는 못했다.

실제 지난 1∼3일은 공휴일이라는 이유로 비상저감조치가 시행되지 않았고, 민간과 행정·공공기관 공사장 등의 조업시간 단축·조정과 화력발전 출력 80% 제한 조치는 휴일과 무관하게 시행됐지만, 이날 대부분의 공사현장 등은 ‘빡빡한 공기’를 이유로 비상저감조치에 아랑곳 없이 공사에만 열을 올리는 상태였다.

낮 기온이 17도 내외까지 오른 이날도 맑게 갠 하늘속에 시선을 조금만 내려도 탁한 먼지가 어김없이 시야를 방해했고, 먼지 속을 걸어야 하는 시민들은 숨이 막히는 듯 발걸음을 바삐 옮겼다.

수원에서 서울 사당으로 출퇴근한다는 박모(29·여)씨는 “미세먼지가 연일 기승을 부려 불편해도 마스크를 벗을 수 없다. 중국에서 유입되는 미세먼지 해결대책을 마련하고 있는지 궁금하다”고 토로했고, 손녀를 유치원에 데려다주던 송모(62·여·수원 영통동)씨는 “걸어서 5분 거리지만 숨 쉬기가 어려워 마스크를 썼다. 한창 뛰어놀 나이에 실내활동만 하게 되는 것 같아 마음이 아프다”고 말했다.

도내 한 건설현장 관계자는 “미세먼지 저감 조치가 발령됐지만 하루 할당량을 채워야 공사기간을 맞출 수 있어 쉴 수 없다. 대신 충분한 휴식 시간을 제공하고 있고 늦어도 오후 4시에는 퇴근시키고 있다”고 설명했다.

이에 대해 환경부 관계자는 “정부는 재난 상황에 준해 고농도 미세먼지에 대처하고 있다”며 “대기 질 개선을 위해 모든 역량을 총동원하겠다”고 말했다.

/김용각기자 kyg@