사람은 자기가 걱정하는 범위만큼의 영향력을 행사하는 법이다. 대체로 누구에게나 자기 가정이 최대 관심사일 것은 당연하다. 범위를 넓혀 마을공동체를 위해 고민하고 봉사하려는 사람은 그 마을의 리더가 될 수 있을 것이다. 자기가 소속된 군이나 시의 발전을 위해 연구하고, 그곳 주민들의 고민을 덜어주려고 노력하는 사람은 그 지역의 리더로 성장할 수 있다.

한 회사를 운영하는 사람은 직원들보다 훨씬 큰 책임감을 가지고 회사의 앞날과 비전에 대해 고민할 것이다. 자신과 가정의 문제를 넘어 사회를 밝게 만들고, 발전시키기 위해 고민하고 노력하는 사람은 사회의 리더가 될 수 있다. 나아가 국가의 장래를 걱정하면서 국가의 발전전략을 꾸준히 연구하며 헌신하는 사람은 국가적 지도자가 될 가능성이 높다.

한 개인이 자신의 문제에 집착하는 한 다른 사람을 도울 수 없다. 자신의 앞가림에 급급해 하는 사람은 다른 사람들에게 영향력을 행사하지 못한다. 그럴 마음의 여유와 여력이 없기 때문이다. 얼마나 많은 사람들이 자신에 대한 지나친 집착으로 인해 엄청난 시간과 에너지를 낭비하고, 정신과 육체의 건강을 해치는가. 자기 자신의 마음의 갈등을 해결한 사람, 마음의 병을 치유 받은 사람만이 더 넓은 범위의 문제와 사람들에게 관심을 가지고, 일할 수 있다.

사람 뿐 아니라 조직도, 단체도 마찬가지다. 한 회사가 동종 업종에 종사하는 회사들이 처한 어려움을 해결하려고 노력하고, 그들의 권익을 위해 힘쓴다면 그 회사는 동종업계의 리더가 될 것이다. 회사나 단체가 더 큰 공익을 위해 힘쓸 때 더 넓은 범위에 영향력을 미치는 일을 담당하게 된다.

개인의 경우 아마도 다른 사람과의 관계를 통하지 않고도 두각을 나타낼 수 있는 문화예술 혹은 발명 분야를 예외로 한다면, 자신의 성격적 결함을 극복하지 못하면 경쟁력을 갖출 수 없다. 불안과 조급증, 우울증 등으로 자신의 문제에 매몰 되어 남의 문제에 관심을 가질 수 없기 때문이다. 그런 사람에게 공익은 관심거리가 될 수 없다. 그런 사람일수록 대인관계가 원만할 수 없고, 상대방에 대한 예의와 배려심 또한 부족하기 마련이다. 모든 관심이 자신의 문제에 집중돼 있기 때문이다.

뛰어난 지력과 능력을 갖춘 사람이 지나치게 자신의 문제에 집착해 빛을 보지 못하는 경우를 많이 봐왔다. 바람직한 것은 성장하면서 진지한 자기성찰을 통해 자신의 약점을 정확히 진단하고, 부족한 부분을 보완하는 것이다. 그리고 좋지 않은 습관을 고치려고 노력해야 한다.

역사적인 위인들은 대부분 약점을 지니고 있었고, 그것으로 인해 열등감을 가졌다. 그들은 스스로 약한 부분을 보완하고, 수정함으로 약점과 열등감을 극복했다. 그리고 그들은 위인이 됐다. 약점과 열등감이 있었기 때문에 그것을 극복하려는 노력을 통해 마음근육을 단련시키면서 결국 극복해냈던 것이다. 기업인을 보더라도 일본에서 경영의 신으로 추앙받는 고 마쓰시타 고노스케 파나소닉 창업주, 고 정주영 현대그룹 회장, 손정의 소프트뱅크 대표도 열등감을 원동력 삼아 큰 기업을 세웠다. 가진 것 없이 태어나 남들에게 무시당했던 아픔이 성공의 바탕이 됐다고 한다.

그들은 자신의 약점과 열등감을 플러스로 바꿨고, 그만큼 멘탈경쟁력을 지닌 사람들이다. 그들과는 달리 자기 자신에 너무 집착하거나 자기연민에 빠져 헤어 나오지 못하는 사람들이 적지 않다. 그런 사람일수록 자신의 성격적 결함을 모르거나, 잘못 파악하고 있는 경우가 많다. 스스로를 객관화시켜서 볼 수 있는 능력을 가지지 못했기 때문이다. 심하면 노이로제, 강박관념, 정신분열증, 우울증 등 치료받아야 할 정신 질환으로

발전한다. 마음근육이 약해진 결과다.

자신의 성격적 결함과 마음의 갈등은 가급적 빨리 극복하는 것이 좋다. 그것을 해결하지 못하면 경쟁력을 갖추기 어렵다. 순간순간 마음의 평정을 유지하기 위해 너무 많은 시간과 에너지를 낭비하게 된다. 큰일을 하는 사람은 어떤 불리한 여건 속에서도 마음의 평정을 유지하는 내공, 용기, 담력, 배짱의 소유자다. 멘탈경쟁력을 갖춘 사람이다.

나는 멘탈경쟁력 키우기 연재를 통해 위인이 아닌 평범한 사람도 각자의 성격적 결함을 극복하고, 어떤 환경 속에서도 마음의 평정과 최상의 마음상태를 유지하는 비결을 제시하고자 한다. 즉 멘탈경쟁력을 키우는 방법을 독자들과 공유할 것이다.