더불어민주당 김영진 의원(수원병)이 펜벤다졸의 판매량 급증과 관련 “농식품부가 나서서 식약처, 관세청 등 유관기관과 함께 협의하여 보다 강화된 대책을 마련해야 한다"고 주문했다.

김 의원이 농림축산식품부에서 제출받은 ‘펜벤다졸 동물용의약품 판매현황’ 자료를 보면, 지난해 9월 펜벤다졸의 판매량은 22만 9000정(tablet)이었다. 이는 2019년 1월에서 8월까지 판매된 월 평균 4만 7000정 대비 약 5배 급증한 수치다.

이는 지난해 유튜브를 통해 동물용 구충제인 ‘펜벤다졸’이 항암효과가 있다고 유포되면서 판매량이 급증한데 따른 것이다. 당시 식품의약품안전처는 펜벤다졸과 관련해 사람을 대상으로 한 임상시험결과도 없고 부작용이 우려돼 암환자에게 사용하는 것이 적절하지 않다고 수차례 밝힌 바 있다.

펜벤다졸의 구체적인 판매실적을 보면 2019년 9월 유튜브에서 화제된 이후 품절 현상이 빚어지며, 다음 달인 10월 판매량은 5만 6000정 정도에 그쳤다. 그러나 11월에 바로 40만 3000정이 판매되며 그해 최고 판매량을 기록했다. 이후 2020년 상반기에는 월평균 12만 2000정이 팔렸는데, 이는 2019년 상반기(4만 8000정) 대비 2.5배 많은 양이다.

김 의원은 "농림축산식품부가 지자체와 동물용의약품 판매업소 등에 해당 제품이 사람의 암치료 목적으로 판매되지 않도록 업무협조 공문을 보낸 것은 펜벤다졸이 화제가 된 2019년 10월까지였다"며 "공문 발신 뒤 후속조치도 부족했고, 일반 국민들을 대상으로 그릇된 정보확산에 대해 바로잡기 위한 홍보·지도 등 적극행정이 미흡했다"고 지적했다.

[ 경기신문 = 유진상 기자 ]