자신이 서울시장으로 재직했던 2009년 벌어진 '용산참사'에 대해 "과도하고 부주의한 폭력행위 진압을 위한 경찰력 투입으로 생겼던 사건으로 그것이 본질"이라고 한 국민의힘 오세훈 서울시장 후보 발언의 후폭풍이 거세다.

더불어민주당은 즉각 "망언"이라고 비판했고, 당시 가족·친지를 잃은 유가족들은 "인면수심에 치가 떨린다"라며 오 후보의 사퇴를 촉구했다.

오 후보는 지난달 31일 서울 프레스센터에서 열린 관훈토론에서 '용산참사'에 대해 "재개발 과정에서 그 지역 임차인들이 중심이 돼서 전철연(전국철거민연합회)이라는 시민단체가 가세해 매우 폭력적 형태의 저항이 있었다"라며 "쇠구슬인가 돌멩인가를 쏘며 저항하고 건물을 점거했는데, 거기에 경찰이 진입하다 생겼던 참사"라고 설명했다.

오 후보는 '매우 폭력적 형태의 저항'이라고 언급하며 이로 인한 공권력 투입이 정당했다는 입장을 드러낸 것이다. 이는 인권위가 용산참사를 두고 경찰의 '과잉 조치'라는 공식의견을 낸 것에 반한다.

다만, 오 후보는 "임차인 권익이 최대한 보장되지 못하고, 투쟁과 갈등이 나타난 건 시장으로서 분명히 책임을 느껴야 할 대목이다"라면서 "여러 번 죄송스럽다는 말씀을 드렸다"라고 유감의 뜻을 나타냈다.

이에 민주당은 오 후보의 발언을 '망언'으로 규정하고 용산참사 피해자와 유가족을 모욕했다면서 즉각 사죄하라고 요구했다.

더불어민주당 박성준 중앙선대위 대변인은 1일 서면 브리핑을 통해 "정말 망언이자 유가족에 대한 모욕"이라고 논평했다. 

이어 "2009년 1월 20일 아침, 전 국민은 사람이 불에 타는 참사를 목격했다"라면서 "자신의 시장 재임 시절 6명의 사람이 목숨을 잃은 사건인데 오 후보에게선 일말의 도의적 책임감도 찾아볼 수 없었다"라고 비난했다.

그러면서 "오세훈 후보에게 안전·생명·원주민 이탈에 대한 고민은 없다. 사람보다 포크레인을 우선하고, 원주민과의 합의보다 공권력을 우선시할 것이 명백해 보인다"라면서 "용산참사 망언에 대해 유가족과 국민께 즉각 사죄하라"고 촉구했다.

유가족과 용산참사 진상규명 및 재개발 제도 개선위원회(이하 진상규명위)도 이날 성명을 내고 "오세훈 후보의 인면수심에 치가 떨리고 두렵기까지 하다"라면서 "책임을 떠넘겨도, 어떻게 희생자들에게 돌릴 수 있나"라고 강하게 비판했다.

이어 "철거민 세입자들은 테러리스트도, 폭도도 아니다. 동네에서 수년에서 수십 년 장사하던 임차상인들이었고, 평범한 우리의 이웃이었다"라면서 "개발로 대책 없이 쫓겨나는 것이 억울해 버텼더니, 돌아온 건 철거 용역 깡패들의 극심한 폭력과 모욕이었다"라고 회고했다.

그러면서 "땅 부자, 집 부자, 투기꾼과 건설재벌들의 이윤 추구를 위해, 가족들과 땀 흘려 일궈온 생계수단을 빼앗으며 죽음의 벼랑 끝으로 내모는 잔혹한 개발 폭력만큼 과도하고 잔혹한 대규모 폭력이 또 있나"라며 "그 잔혹한 대규모 개발 폭력을 자행한 오세훈 당시 시장이, 철거 세입자들의 '과도한 폭력'을 운운할 자격이 있냐"라고 반문했다.

아울러 "참사의 책임자가 본질을 왜곡할 뿐만 아니라, 용산을 '서울의 마지막 기회의 땅', '100만 평의 선물'이라고 말하며, 용산 일대의 개발 공약을 이야기하고 있다"라면서 "(오 후보가) 우리 용산참사 유가족들과 철거민들을 더는 모욕하지 말고, 또 다른 용산참사를 계획하지 말 것을 촉구한다. 일말의 양심이 있다면 후보에서 사퇴할 것을 촉구한다"라고 밝혔다.

전국민주노동조합총연맹(민주노총)는 1일 "욕도 아깝다"라는 다섯 자의 짤막한 공식 논평을 내고 오 후보를 비난했다.

자신의 발언에 대한 비판이 거세지자 오 후보는 이날 오전 종로노인복지관을 방문한 후 "제가 그 부분을 언급한 걸 처음부터 다 인용하면 그런 식의 공격은 가능하지 않을 것"이라면서도 "과도하고 성급한 진압이 불러온 참사의 측면이 있었다"라고 말했다.

그러면서 "경위를 막론하고 공권력이 투입되는 과정에서 좀 더 주의하고 신중했다면 이런 사고가 발생하지 않았을 것"이라면서 "가슴 아프게 생각하고 책임을 느끼며 죄송하게 생각한다"고 거듭 사과했다.

한편, 용산참사는 2009년 1월 20일 서울 용산구 한강로 2가 남일당 건물에서 용산4구역 뉴타운 재개발 사업에 반대하는 철거민들이 생존권 보장을 요구하며 농성하다가 경찰의 무리한 진압으로 6명의 사망자가 발생한 사건이다.

이와 관련 국가인권위원회는 이듬해인 2010년 2월 "당시의 경찰권 행사는 경찰이 주의의무를 다하지 못하여 경찰비례의 원칙에 어긋난 과잉조치"라는 의견을 냈다.

[ 경기신문 = 배덕훈 기자 ]