인천시가 포스트 코로나와 4차 산업혁명 시대의 유망한 미래 신성장 동력인 스포츠산업을 집중 육성해 지역경제의 성장을 이끈다.

시는 인천 스포츠산업 진흥 기본계획을 수립해 본격 시행한다고 12일 밝혔다.

시에 따르면 스포츠산업은 높은 성장잠재력을 갖고 있으며 국내 스포츠산업 시장 규모는 7조8000억 원(2018년 기준)으로 최근 5년 간 매출액 증가율은 연평균 3.8%로 안정적인 성장세를 유지하고 있다.

특히 가상·증강현실, 사물인터넷 등으로 대표되는 4차 산업혁명 기술과 스포츠 분야가 접목돼 스마트신발·의류가 개발되는 등 세계적으로 신시장이 출현하고 있다.

그러나 국내 스포츠산업 시장은 서울, 경기지역에 집중돼 있고 매출액 1억 미만인 영세사업체 비중이 큰데다 지방자치단체 차원의 지원도 미흡한 실정이다.

이에 시는 지난 1월 스포츠산업팀을 만들고 지역경제 활성화와 시민 삶의 질 향상을 목표로 ‘인천 스포츠산업 진흥 기본계획’을 마련했다.

기본계획에는 스포츠산업 진흥을 위한 기반 구축, 스포츠산업 창업 지원 등 5개 분야 18개 과제가 담겼다.

시는 먼저 ‘인천 스포츠산업 진흥 조례’를 제정하고 관련 전문가들로부터 다양한 의견을 들어 발전 방안 등을 발굴하기 위해 간담회와 포럼을 개최한다.

이를 토대로 스포츠산업 중장기 계획을 마련해 인천형 스포츠산업 정책으로 발전시켜 나가는 한편 조직도 보강해 나갈 예정이다.

올 하반기에는 공공체육시설 내에 인천 스포츠산업 창업지원센터를 설립해 창업기업에 대한 기술개발과 사업화에 필요한 자금·기술·경영지도 등을 지원하고 창업활동 공간도 제공한다.

또 관련 기관 및 부서 등과의 협업을 통해 일자리 지원, 판로개척 및 인력양성 등 다양한 지원사업을 펼칠 계획이다.

시는 이와 함께 인천연고 프로스포츠 활성화 지원에도 나선다. 인천은 축구, 야구, 배구, 농구 등 프로스포츠 6개 구단이 모두 연고를 두고 있는 스포츠 도시다.

아울러 인천형 스포츠산업 정책 발굴을 위한 스포츠 융·복합산업 전략을 마련할 계획이다. 인천 AG경기장 등 공공체육시설 인프라를 적극 활용, 스포츠진흥법에 의한 스포츠산업 진흥시설로 지정받아 국비를 확보한다는 것이 골자다.

백완근 시 건강체육국장은 “이번 기본계획 수립은 그 동안 불모지였던 스포츠산업의 중요성을 인식하고 인천시 스포츠산업의 체계적 발전을 위한 기반을 마련했다는 데 큰 의미가 있다”며 “앞으로 공공체육시설을 활용해 다양한 분야의 융·복합 전략을 마련하고 스포츠산업 창업 지원 등을 통해 포스트 코로나 시대에 대비하는 한편 스포츠 분야 일자리 창출과 지역경제 활성화를 이끌어 나가겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 김웅기 기자 ]