국립수산과학원은 올해 인천해역의 가을어기 꽃게 생산량이 3200~4500톤 정도로 예상된다고 26일 밝혔다.

이는 지난해 생산량 3774톤의 85~119%, 최근 5년 평균 3489톤의 92~129% 수준이다.

과학원에 따르면 2020년 꽃게 유생의 평균 밀도는 약 1만 1000개체/1000㎥로 2018년 대비 1.8배, 2019년 대비 2.4배로 크게 증가한 것으로 나타났다.

지난해 동물플랑크톤의 평균 밀도도 약 990㎎/㎥로 2019년 대비 약 3배 이상 증가했다. 동물플랑크톤의 양이 크게 증가한 것은 지난해 여름 긴 장마로 인해 인천지역의 강수량이 증가해 영양염이 육지에서 바다로 충분히 공급돼 동물플랑크톤의 먹이가 되는 식물플랑크톤도 잘 생육했기 때문으로 분석했다.

또 꽃게의 자원회복을 위해 지자체에서 방류하는 어린 꽃게(1㎝ 내외)도 늘어나 어황에 일부 영향을 미쳤다.

과학원 관계자는 “해양환경과 조업환경 변화 등에 따라 꽃게 생산량이 크게 영향을 받을 수 있다”며 “앞으로 꽃게 어획동향을 지속적으로 모니터링 할 계획이다”고 말했다.

이어 “자원회복 대상종인 꽃게의 체계적인 관리를 위해 생산량 예측, 금어기 및 포획금지 체장 설정 등 다양한 연구를 지속해 나가겠다”고 덧붙였다.

[ 경기신문 / 인천 = 정민교 기자 ]