정부가 사회적 거리두기 완화 카드를 만지작거리고 있다. '오후 10시, 8명' 방안이 유력하게 거론되는데, 정작 자영업자들은 큰 기대가 없어 보인다.

김부겸 국무총리는 16일 중대본회의에서 "사회적 거리두기를 민생경제 피해와 오미크론 확산세를 함께 고려해 결정할 것"이라며 "경제적·사회적 피해를 최소화한다는 목표로 판단하겠다"고 말했다.

방역당국은 영업제한과 사적 모임을 오후 10시와 8명으로 늘리고, 전자출입명부 중단을 검토하는 것으로 전해진다. 결과는 18일 발표한다.

하지만 인천의 일선 자영업자들은 걱정이 앞선다. 거리두기 폐지가 아닌 이상 극적 변화를 기대하기 어렵고, 민심 달래기용으로 조금 완화했다가 대선 이후 더 고삐를 조일 수 있다는 불신 때문이다.

정세영 인천영세유흥업소번영회장은 "최소 오후 12시까지 영업제한을 풀지 않는 이상 유흥업소는 문을 열 수 없다"며 "선심 쓰듯 찔끔 풀어주는 건 별 의미가 없다"고 지적했다.

소규모 노래주점 등이 포함된 유흥업소는 코로나19가 유행한 2020년 초부터 1년 6개월 이상 영업금지 대상 업종에 포함됐다.

박준 한국외식업중앙회 인천지회장도 "영업제한이 조금이라도 완화된다면 도움이 될 것"이라면서도 "이미 연말, 연초, 설명절까지 모두 지났다. 큰 기대는 없다"고 말했다.

지난해 11월 시도했던 단계적 일상회복을 다시 시작해야 한단 주장도 나온다. 자영업자들이 2년 넘게 방역에 협조해 온 만큼 정부가 신뢰를 갖고 자영업자들을 방역 파트너로 인정해야 한단 주장이다.

장관훈 월미도번영회장은 "그동안의 방역지침은 버스·지하철에선 감염되지 않고, 식당에선 감염된다는 것이었다"며 "합리적이지 못한 거리두기를 이제는 폐지해야 한다"고 말했다.

이어 "우리는 이해할 수 없는 방역지침을 2년 넘게 따랐다. 스스로의 방역 노하우도 쌓였다"며 "우리도 업장에서 방역에 노력하고 있다. 정부가 자영업자들을 방역 파트너로 인정해야 한다"고 했다.

[ 경기신문 / 인천 = 최태용 기자 ]