그룹 방탄소년단(BTS)의 소속사 하이브가 멤버들의 군 복무 문제와 관련해 “관련법 개정안을 예의주시하고 있다”며 국회에서 빠른 결론을 내려달라고 밝혔다.

그동안 “국가의 부름에 당연히 응할 것”이라는 원론적 이야기만 하던 것과는 사뭇 달라진 자세이며, 이같이 구체적 발언을 한 것은 처음이다.

9일(현지시각) 오전 10시 10분, 미국 네바다주 라스베이거스 MGM 그랜드 호텔 그랜드 콘퍼런스 센터에서 ‘하이브 더 시티 프로젝트 관계자 간담회’가 열렸다.

‘하이브 더 시티 프로젝트’는 공연과 도시를 연결하는 초 대규모 프로젝트. 결국 이 프로젝트의 성사는 방탄소년단과 같은 초대형 스타 보유 여부에 달려 있다. 하지만 방탄소년단 멤버들은 군 복무를 앞두고 있다보니 관련 질의가 나온 것.

이날 간담회에 참석한 이진형 CCO는 “병역 문제가 한국에서 얼마나 중요한지 알고 있기 때문에 언급하는 것이 조심스럽다”면서도 “저희가 제한적으로 말씀드리다 보니까 외부에서 오해가 생기는 부분이 있다. 과거에는 반복적으로 ‘국가의 부름에 응하겠다’고 답변해왔고, 그 생각은 지금도 변함이 없다”고 했다.

이 CCO는 “2020년 이후부터 병역 제도가 조금씩 변화하다 보니 회사와 협의하면서 지켜보고 있다”며 “국회에서 계류 중인 ‘병역법’ (개정안) 제출 시점 이후에는 판단을 회사에 일임한 상태”라고 설명했다.

이어 “최근 병역 제도가 변하고 있고 언제 바뀔지 시점을 예측하기 어려운 점이 있어 아티스트가 힘들어하는 것도 사실”이라면서 “사회와 아티스트 모두 유익한 방향으로 결론이 나올 수 있도록 회사도 최선을 다하고 있다. 전 세계의 관심사가 되다보니 이번 국회에서도 넘어가게 되면 기약없는 논의가 지속될 것이고, 이런 불확실성이 어려움을 주고 있다. 조속히 결론이 나오면 좋겠다”고 덧붙였다.

하이브는 BTS를 중심으로 중장기적 계획을 짜기 위해 병역 이행과 관련된 BTS의 거취가 분명해지길 원하고 있다.

이 CCO는 “병역과 연결된 문제지만, BTS라는 아티스트의 음악적 영향력이 어디까지 성장할 수 있을지 확인해보고 싶다”면서 “냉정히 봤을 때 전 세계 메인 스트림 음악 시장에 발을 디딘 정도이기 때문에 향후 갈 길이 멀다”고 말했다.

이어 “이번 ‘그래미’의 결과를 보면 알겠지만, 미국 시장에서 BTS의 영향력이 커지고 있는 부분은 명확하다”며 “전 세계 음악시장에서 아티스트가 확장할 시장이 많이 남아있다고 생각한다”고 말했다.

현재 국회에는 BTS를 비롯해 큰 업적을 세운 대중문화예술인을 '예술요원'으로 편입해 대체복무를 허용하는 내용의 병역법 개정안이 계류돼 있다.

[ 경기신문 = 유연석 기자 ]