‘타는 목마름으로’, ‘오적’ 등 작품을 남긴 김지하 시인이 8일 별세했다. 향년 81세

이날 토지문화재단 측은 시인이 최근 1년여 동안 암 투병 생활을 해오다 이날 오후 4시쯤 강원도 원주 자택에서 타계했다고 밝혔다.

시인은 1941년 전남 목표에서 태어나, 1954년 원주로 이사하면서 소년기를 보냈다. 서울대 미학과에서 수학했다. 1969년 ‘시인’지에 시 ‘황톳길’을 발표하며 등단했다.

본명은 김영일이고, 사람들에게 익숙한 지하(芝河)는 필명이다.  지하(地下)에서 따왔다고 한다. 

시인은 1970~80년대 민주화운동의 아이콘이었다.

1970년 사상계에 저항시 오적을 발표했는데, 당시 재벌, 국회의원, 고급 공무원, 장성, 장차관을 을사오적에 빗대어 큰 화제가 됐다. 

그의 시 때문에 김지하를 필두로 사상계의 편집진들이 줄줄이 고문을 당했으며 결국 사상계는 이 사건을 빌미로 강제로 폐간됐다.

1974년 민청학련 사건에 연루돼 그해 체포된 후 사형선고를 받았으나 무기징역으로 감형된 뒤 1980년 형 집행정지로 석방됐다. 

법원은 2015년 김 시인이 민청학련과 오적필화 사건으로 억울하게 옥살이를 했다며 15억 원의 국가배상판결을 했다.

전두환 정권 시절인 1982년엔 '타는 목마름으로' 시집을 발표하며 저항시인으로 이름을 떨쳤다.

하지만 1991년엔 민주화 투쟁 과정에서 이어진 학생과 청년들의 분신을 질타하는 칼럼 '죽음의 굿판을 걷어치워라'를 조선일보에 기고해 민주화운동 진영으로부터 '변절' 논란이 일었다. 

2012년 대선에선 박근혜 후보 지지를 선언하기도 했다.

시인의 대표 저서로는 ‘타는 목마름으로’ ‘생명’ ‘애린’ ‘황토’ ‘대설(大說)’ 등이 있다. 2018년 시집 ‘흰 그늘’ 산문집 ‘우주생명학’을 마지막으로 절필을 선언했다.

각종 문학상도 휩쓸었다. 1975년에 아시아 아프리카 작가회의 로터스 특별상을 받았고, 1981년에는 국제시인회 위대한 시인상, 브루노 크라이스키상을 수상했다. 

2002년 제14회 정지용문학상, 제10회 대산문학상, 제17회 만해문학상, 2006년 제10회 만해대상, 2011년 제2회 민세상 등을 받았다. 노벨문학상·노벨평화상 후보에 오르기도 했다.

시인은 1973년 소설가 박경리의 딸 김영주 토지문화재단 이사장과 결혼했다.

유족으로는 장남 김원보(작가) 씨와 차남 세희(토지문화재단 이사장 겸 토지문화관 관장) 씨가 있다. 

빈소는 원주세브란스기독병원 장례식장에 차려질 예정이다.

[ 경기신문 = 유연석 기자 ]