현역 최고령 진행자, 방송인 송해 씨가 8일 별세했다. 향년 95세.

송 씨는 이날 자택에서 세상을 떠났다. 소방당국이 오전 8시 19분쯤 유족의 신고를 받고 출동했으나 이미 사망한 상태였다.

고인은 올해 들어 건강 문제로 여러 차례 병원에 입원했다. 지난 3월엔 코로나19에 확진되기도 했다.

이 때문에 최근에는 자신이 34년 동안 진행해 온 KBS ‘전국노래자랑’ 하차를 고민하기도 했지만, 제작진과 스튜디오 녹화로 방송에 계속 참여하는 방안 등을 논의하고 있었던 것으로 전해졌다.

고인은 1927년생 황해도 재령군 출신으로 본명은 송복희다.

1955년 창공악극단을 통해 데뷔한 고인에게 ‘전국노래자랑’은 대표작으로 꼽힌다. 1988년부터 진행을 맡았다.

지난 4월 95세 현역 진행자인 것을 인정받아 ‘최고령 TV 음악 경연 프로그램 진행자’로 기네스 세계기록에 등재되기도 했다.

대한민국연예예술상 특별공로상, KBS 연예대상 공로상, 백상예술대상 공로상, 한국방송대상 공로상, 대중문화예술상 은관문화훈장 등도 받았다.

장례는 대한민국방송코미디언협회장으로 치러진다. 엄영수(개명 전 엄용수) 협회장이 장례위원장을 맡았다. 협회 측은 빈소는 서울대병원 장례식장 2·3호실에 마련됐으며, 발인은 10일이라고 밝혔다.

유족으로는 두 딸이 있다. 부인은 2018년 세상을 떠났고, 아들은 1994년 교통사고로 목숨을 잃었다.

[ 경기신문 = 유연석 기자 ]