최근 물가 인상에 따라 질 높은 학교급식을 제공하기 위해 단가를 인상해야 한다는 주장이 나왔다. 지역별 학교급식 단가가 천차만별이고, 그 중에서도 인천은 최하위권으로 나타났다.

3일 국회 교육위원회 소속 안민석(경기 오산) 의원이 교육부로부터 제출받은 ‘2022년 1학기 시도별 초중고 무상급식 식품비 단가 현황’에 따르면 국내 평균 급식 단가는 2969원이다. 인천은 2596원으로, 국내 17개 시·도 중 14번째로 낮다.

단가가 가장 높은 지역은 강원(3760원)이며 가장 낮은 지역은 전남(2204원)이다. 강원은 전남보다 1556원 많았다.

학교급별로 보면 초등학교 2561원, 중학교 3083원, 고등학교 3260원이다. 인천의 경우, 초등학교 2320원, 중학교 2741원, 고등학교 2725원을 기록했다. 모두 전국 평균에 미치지 못하고, 특히 수도권 내에서는 가장 적은 실정이다.

안민석 의원은 "급식 격차 해소를 위해서는 지역 특성을 반영한 급식 단가를 책정해 상향 평준화시켜야 한다"며 "급식 단가 인상과 함께 인력 지원, 근무환경 개선, 급식 시설 개선 등에 함께 투자하고 정부와 교육부는 더 이상 방관해서는 안 된다"고 말했다.

학교급식은 2005년부터 교육부에서 각 지자체로 이양된 사무다. 급식비는 교육청과 지자체가 지역 여건과 재정 상황 등을 고려해 자율적으로 집행하고 있다.

인천시교육청 관계자는 "올해 하반기 급식 단가를 인상하기 위해 인천시와 협의 중이다"고 밝혔다.

[ 경기신문 / 인천 = 김샛별 기자 ]