3년 만에 대면 행사로 열린 제5회 인천퀴어문화축제에서 인천 경찰의 대응이 돋보였다는 평가다. 축제 참가자와 반대 집회 참가자 모두 만족하고 있다.

인천경찰청은 지난 15일 열린 인천퀴어문화축제에 대비하기 위해 축제 2주 전부터 대응 방안을 준비하고 3번의 회의를 진행했다고 17일 밝혔다.

대응 방안을 준비할 때 첫 번째 원칙은 안전이었다. 축제 참가자들과 반대 집회 참가자들의 충돌을 막는 것이 최우선이었다. 집회와 관련 없는 시민들이 불편하지 않도록 대비하는 것도 중요했다.

이를 위해 인천경찰청은 지난 1일 사전답사를 위해 대구퀴어문화축제를 방문했다. 이때 현장에서 일어날 수 있는 돌발상황을 인지하고, 사전에 경찰들을 대상으로 불법 행동이 있을 때 적용할 수 있는 법률 교육과 인권 교육 등을 진행했다.

인력 확보를 위해 경기·강원·충남·대전경찰청에 지원도 요청했다. 20개 중대 1200여 명의 경력과 행사 장소를 관할하는 미추홀경찰서와 남동경찰서 경찰관 등 350여 명을 배치했다.

행사 당일 경찰들은 축제 참가들과 반대 집회 참가자들의 행진 행렬이 마주치지 않게 동분서주했다.

인천중앙공원을 사이에 두고 퀴어퍼레이드는 인명여고 앞에서, 기독교단체 행렬은 올림픽공원에서 출발했다. 이때 경찰은 둘이 마주치지 않게 각 행렬 선두와 후미에서 연락을 주고 받으며 속도를 조절했다.

두 행렬이 터미널사거리와 중앙공원사거리를 지날 때에는 경찰들이 횡대로 서 가운데 도로를 몸으로 막아 양측이 서로를 볼 수 없게 조치했다.

또 인도에 있던 경찰들은 일반 시민들의 통행에 방해가 될까 길을 비켜 주기도 했고, 참가자들의 사진을 몰래 찍을 경우 빠르게 저지했다. 성소수자들의 아웃팅(신분노출)을 예방하기 위해서였다.

이렇게 빈틈 없이 준비할 수 있었던 것은 퀴어문화축제 개최 취지에 공감했기 때문이다.

이경민 인천경찰청 경호경비계장은 “퀴어문화축제는 성소수자들이 시민에게 자신들을 보여 주기 위한 자리”라며 “이러한 축제에서 차벽을 치는 등 과도하고 과격한 대응은 시대적으로 뒤처진 것일 뿐만 아니라 오히려 위험한 상황을 부추긴다”고 말했다.

이어 “제1회 축제 당시 큰 충돌이 있었기 때문에 경찰청장이 직접 무전으로 지휘할 정도로 신경을 많이 쓸 수밖에 없었다”며 “부상자 없이 안전하게 끝나서 다행이다”고 덧붙였다.

충돌을 걱정했던 것은 축제 주최 측도 마찬가지였다. 경찰의 신속한 대응에 한시름 놓았다.

임신규 인천퀴어문화축제 공동집행위원장은 “우려가 컸지만 많은 인원을 투입하고 축제 장소와 반대 집회 장소와 거리를 두는 등 경찰들의 대응이 좋았다”며 “반대 집회 인원이 훨씬 많았음에도 잘 차단해 줘 안전하게 마쳤다”고 말했다.

축제 참가자들을 편파적으로 보호했다는 일부 불만의 목소리도 나왔지만 반대 집회에 참가한 이들도 경찰 대응에 대부분 만족했다.

박홍구 인천기독교총연합회 사무처장은 “반대 집회 참가자들도 충돌을 원하지 않았는데 경찰 대응 덕분에 평화롭게 마무리할 수 있었다”고 말했다.
 

[ 경기신문 / 인천 = 김샛별 기자 ]