제2경인고속도로 북의왕IC 인근 방음터널 구간 화재로 5명이 숨지고 37명이 부상을 입는 등 42명의 인명피해가 발생했다.

29일 오후 1시 49분쯤 과천시 갈현동 제2경인고속도로 북의왕IC 인근 방음터널 구간에서 화재가 발생했다는 119신고가 접수됐다.

이 화재는 고속도로를 달리던 버스와 트럭이 추돌한 이후 트럭에서 불이 붙으면서 발생한 것으로 추정된다. 불은 방음터널 천장과 벽면으로 옮겨 붙으면서 순식간에 확산됐다.

화재 발생 직후 검은 연기가 터널을 가득 매웠고 방음터널 내 수백 미터에 달하는 구간이 시뻘건 불길에 휩싸이고 뜨거운 열기로 방음터널 천장이 녹아내리기도 했다.

이 화재로 5명이 숨지고 34명이 연기를 흡입하는 등 부상을 입었다. 부상자 중 3명은 안면부에 화상을 입는 등 중상을 입었다.

소방당국은 화재 규모가 크다고 판단해 신고 접수 20여 분 만인 오후 2시 11분 대응 1단계를 발령, 이어 10여 분 뒤인 오후 2시 22분 대응 2단계로 상향 조정했다.

소방당국은 펌프차·소방헬기 등 장비 98대와 소방·경찰관 인력 259명을 동원해 화재 진압에 나섰다.

화재 발생 1시간 30여 분 만인 오후 3시 18분 큰 불길을 잡는 데 성공했다.

오후 3시 30분 불길은 많이 잦아들었지만 연기가 다 빠지지 않아 여전히 터널 밖으로 나왔다.

이후 소방당국은 오후 4시 12분쯤 불길을 완전히 잡았으며 대응단계도 모두 해제했다.

김동연 경기도지사는 이날 화재 사고와 관련 “구호 등 후속 조치에 최선을 다하라”고 관계 기관 및 부서에 지시했다.

김 지사는 “(이달 8일 롯데백화점 수원점에서) 사회재난 종합훈련을 하며 현장 책임자·지휘자가 빠른 의사결정을 하고 조치를 하도록 했다”며 “이번 화재 직후부터 보고를 받고 필요한 조처를 하고 있다”고 말했다.

김 지사는 화재 발생 직후 조선호 경기소방재난본부장으로부터 현장 사진과 함께 긴급 보고를 받은 뒤 후속 상황을 시시각각 모니터링을 한 것으로 전해졌다.

경찰과 소방당국은 정확한 피해 규모와 화재 원인을 조사할 계획이다.

[ 경기신문 = 유연석·박진석 기자 ]