#사례1

인천의 한 고등학교 교사 A씨는 새 학기를 추위와의 싸움으로 시작했다. 이 학교는 가스비와 전기료 등 공공요금이 크게 오르는 바람에 아침과 저녁에만 난방을 잠깐씩 돌리기 때문이다. 학생 밀도가 높아 비교적 온도가 높은 교실은 그나마 낫지만, 교무실은 휴대용 손난로 없이는 손발이 시려 오래 있기 어려울 지경이다.

#사례2

올해 큰딸을 초등학교에 보낸 B씨는 등교 둘째 날부터 두꺼운 옷을 입혀달라는 아이에게 이유를 듣고 충격을 받았다. 교실이 추워 두꺼운 옷과 방한 신발이 필요하다는 것이었다. 학교는 공공요금이 올라 허리띠를 졸라야 해 어쩔 수 없다고 안내했다. 그는 “공공요금 인상은 이미 계획이 나와 있었다”며 “그걸 예측 못 하고 아이들을 춥게 방치하는 게 말이 되나”라고 분통을 터뜨렸다.

올해 전기요금과 가스요금이 급격히 오르자 인천의 학교들이 허리띠를 졸라매며, 학교운영비를 아끼고 있다.

인천시교육청은 올해 1월 기준 지난해보다 교육용 전기요금과 업무난방용 가스요금이 각각 30%, 35% 인상됐다고 5일 밝혔다.

시교육청은 지난해 학교에서 전기요금과 가스요금을 얼마나 사용했는지 실태 조사에 돌입했다.

앞서 지난해에도 공공요금 인상에 따른 학교의 재정적인 어려움을 줄이고자 물가상승률을 반영해 교당 경비를 5% 인상하는 내용을 2023년 본예산에 담았다. 교당 경비는 공공요금 등 학교의 일반 운영비를 의미한다.

그런데 학교 현장에서는 난방에 대한 불만의 목소리가 나온다.

올해 난방비 지출 부담이 커지며, 학교에서 한 푼이라도 아끼기 위해 난방을 줄였기 때문이다. 여전히 학교운영비가 부족하다는 얘기다.

시교육청도 문제점을 인지하고 학교운영비를 확보하기 위해 추경예산을 준비하고 있다.

시교육청 관계자는 “이대로라면 여름철 냉방에도 어려움을 겪을 수 있다”며 “예산을 추가로 지원하기 위해 학교 실태조사와 자료 조사를 하고 있다”고 설명했다.

시교육청 무더위가 시작되기 전인 오는 6월까지 추가경정예산안을 시의회에 제출할 계획이다.

인천시의회도 문제에 공감하고 있다.

신충식 시의회 교육위원장(국힘, 서구4)은 “공공요금 인상으로 학교운영비가 부족한 것으로 알고 있다”며 “시교육청은 아직 어떤 보고도 없다. 다만 최소한 상승률 반영해 추경을 세워주는 게 맞다고 생각한다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 김민지 기자 ]