전당대회 돈봉투 사건, 김남국 코인의혹으로 여론의 비난이 거세지자 민주당은 지난 5월 14일 쇄신의총을 개최했다. 6시간 동안 진행된 의총 직후 쇄신결의안을 발표했다. “재창당의 각오로 근본적인 반성과 본격적인 쇄신에 나설 것을 약속드립니다”라며 사뭇 비장한 어조로 시작된 결의문은 당내 온정주의를 끊어내고, 혁신기구를 설치해서 근본적인 혁신을 하겠다는 것이 핵심 내용이었다.

무엇을 혁신하고 어디까지 수술할 것인지에 대한 방향제시도 없는 상황에서 민주당은 6월 5일 이래경 다른백년 이사장을 혁신위원장으로 임명했으나 여론의 질타로 9시간 만에 사퇴하는 촌극이 연출됐다. 이력서와 SNS만 살펴봐도 거대 야당의 혁신위원장을 맡기에는 부적절한 인사라는 것을 알았을 것이다. 검증부실 때문이 아니다. 민주당 시스템에 드리워저 있는 무능과 무책임이 원인이었다. 혁신의 첫단추가 혁신의 실패를 예고하는 일이 발생한 것이다.

특권과 기득권에 기반한 온정주의는 오히려 극에 달하는 모습이다. 여기에는 친명 반명이 보이지 않는다. 윤관석, 이성만 의원 체포동의안 부결 직후 대표적인 반명 의원은 한 언론사 인터뷰에서 “전당대회라는 정당 내의 일에서 발생한 것이기 때문에 이번에는 상황이 조금 다르지 않은가 판단”한다는 취지로 말했다. 일부 친명 인사들은 언론과 접촉하며 한동훈 장관의 국회발언이 의원들을 자극했다고 주장했다. 국민이 보기에 민망한 변명일 뿐이다.

많지는 않지만 아직 시간은 있다. 마지막 남은 시간까지도 지금의 모습으로 허비한다면 다음 총선은 야당심판이라는 프레임으로 치러지는 헌정사 최초의 총선이 될 수도 있음을 민주당은 명심해야 한다. 

우선 5월 14일 쇄신의총에서 결의한데로 근본적인 반성이 선행되어야 한다. 현재 민주당이 처한 위기의 진짜 본질은 국민과 민생이 실종됐다는 것이다. 윤석렬 정부 출범 이후 1년이 넘는 시간 동안에 보여준 민주당의 모습을 회상해 보기 바란다. 국민의 공감대를 얻기 위해 얼마나 노력했는지, 민생경제의 어려움을 극복하기 위해 어떤 대안을 제시했는지, 국회 제1당의 지위를 가지고도 국민이 아닌 자기 보호만을 위해 분투하고 있었던 것은 아닌지 반성부터 해야 한다. 그래야 비로소 위기에서 벗어날 해법을 찾을 수 있을 것이다.  

민주당이 항변하는 것처럼 야당을 향한 검찰의 전방위적인 칼춤과 법무부장관의 고약한 말춤은 지나치다는 여론이 적지 않다. 하지만 민주당의 막춤이 더 문제라고 생각하는 국민이 많아지고 있는 현실을 직시해야 한다.

민주당은 2004년 한나라당 박근혜 대표의 천막당사, 2016년 민주당 문재인 대표의 김종인 총괄선대위원장 영입에서 교훈을 얻기 바란다. 당 전체가 통열한 반성 끝에 모든 것을 내려 놓고 오로지 국민만 바라보고 나아가야 얼마 남지 않은 시간 반전의 기회를 얻을 수 있을 것이다. 하루빨리 특권과 기득권에 갇힌 민주당에서 국민의 민주당으로 돌아오길 기대한다.