인공증식한 개체에서 태어난 멸종위기종 저어새 3마리가 자연으로 돌아갔다.

환경부 국립생태원과 서울대공원은 인천 강화군 선두리갯벌에서 저어새 3마리를 방사했다고 13일 밝혔다.

이번에 방사한 저어새 3마리는 지난해 2‧3월에 서울동물원에서 태어났다. 2016년과 2017년에 서울동물원이 강화‧영종 갯벌 번식지에서 수몰 위기에 처한 알을 발견하고 인공적으로 부화시킨 암수의 2세다.

이들은 지난 4월 국립생태원 멸종위기종복원센터 자연적응훈련장으로 옮겨져 비행‧사냥‧대인기피 등의 훈련을 거쳤다.

국립생태원 연구진은 저어새 3마리에 가락지와 위치추적기를 부착해 방사 후 생존 여부와 위치를 파악할 예정이다.

현재 국립생태원과 서울대공원은 저어새 복원을 위해 인공양육, 자연적응훈련 기법 등을 개선하며 저어새 보전전략을 고도화하고 있다.

조도순 국립생태원장은 “이번 방사는 저어새 야생 개체군 관리연구를 강화하는 계기가 될 것”이라며 “선제적 보전 조치의 적용을 과학적으로 평가해 멸종위기에 처한 야생 조류 개체군 관리에 활용할 계획”이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박지현 기자 ]