고령화 사회에 접어들면서, 노인과 관련된 질병과 사건 수가 증가하고 있다. 특히, 지역사회 노인들의 삼킴장애 발생율은 10~36%로 나타나고 있으며, 낙상발생율 또한 12~32%로 높게 나타나고 있다.

삼킴장애와 연관된 폐렴은 사망원인 중 3위이며, 낙상은 중증외상의 2번째 원인으로 꼽힌다. 장애인은 위험도가 더 높아 지역사회의 관심이 필요한 실정이다.

이에 경복대학교 작업치료학과 전공 학생들은 이번 최근 경기도지체장애인협회 남양주시지회에서 남양주시에 등록된 장애인들 30명을 대상으로 안전한 삼킴과 낙상예방을 주제로 건강튼튼교실을 운영했다.

경기도지체장애인협회 남양주시지회 장애어르신쉼마루에서 개최된 이번 건강교실에서는 건강한 습관형성의 중요성과 관리에 대한 교육을 진행한 후, 혀 근력 향상을 위한 혀 운동기구, 폐 근력 강화를 위한 호흡운동기구, 상하지 근력 향상을 위한 세라밴드 활용 운동 시연 등이 진행됐다.

가정에서도 스스로 운동 할 수 있도록 자체 제작한 운동 설명 팜플렛과 동영상을 활용한 교육도 진행됐다. 참여한 어르신들의 인지, 신체 기능 수준에 따라 다양한 난이도를 조절해 프로그램을 진행했고, 어르신 1~2명 당 한명의 학생이 담당을 맡아 기초 평가 후 개개인에 맞는 방법으로 교육했다.

프로그램에 참여한 작업치료학과 정하영 학생(2학년)은 "프로그램을 안내하고 도와주며 진행을 하다 보니, 이 프로그램에서 어르신들이 주로 도움을 요청하는 부분이 무엇인지에 대해 알 수 있었다. 이번 봉사활동으로 임상에 나가서 활용하고 숙지해야 될 포인트를 정확히 짚을 수 있었고 부족했던 부분을 찾아 보충할 수 있었던 좋은 기회였다"라고 전했다.

참가한 한 어르신은 “산소측정기가 집에 있어도 사용하는 걸 모르고 있었는데 오늘 사용하면서 내 수치도 알 수 있었다. 내 나이와 내 건강상태에 맞는 필요한 교육을 해줘서 정말 고맙다”고 전했다.

행사를 총괄한 박지영 과장은 “건강튼튼교실을 통해 장애인들의 생활습관 개선은 물론이고 경복대학교 학생들의 지역사회 소속감을 높이고 역량을 강화할 수 있었기에 매년 수업을 확대해 제공할 예정이며, 학교 및 학과와의 지속적인 소통도 이어갈 것이다”라고 밝혔다.

박은정 작업치료학과 교수는 “이번 봉사활동을 통해 학생들이 전문가로서의 자질을 향상시키고 평가에 따른 건강관리를 통해 지역사회 내 작업치료의 역할이 확대될 수 있기를 기대한다”라고 했다.

[ 경기신문 = 신소형 기자 ]