신상진 성남시장이 23일 미국 의회 외교위원회 동아시아·태평양 소위원회 위원장으로 임명된 한국계 영 김(Young Kim) 미 연방 하원의원에게 축하 서한을 발송했다.  

신 시장은 서한에서 “한미 양국 모두에게 중요한 시기에 동아태 소위원회를 이끄는 영 김 위원장의 리더십이 많은 한국인들에게 안도감을 줄 것”이라며, 한반도 문제 해결과 한미 동맹 강화를 위한 그의 역할에 기대감을 나타냈다.  

또한, 캘리포니아주 40구를 지역구로 둔 영 김 의원에게 최근 발생한 로스앤젤레스 대형 산불 피해에 대한 애도와 함께, “빠른 복구를 기원한다”는 메시지도 전했다.  

영 김 의원은 공화당 소속으로, 20년 넘게 미국 의회에서 활동하며 한반도 문제에 정통한 인사로 평가받고 있다. 그는 2023년 미 하원 외교위원회 인도·태평양 소위원장으로 선출된 데 이어, 이번에 동아태 소위원회 위원장으로 임명되며 영향력을 더욱 확대했다.  

신 시장은 “성남시는 미국과의 긴밀한 협력을 중시하며, 특히 성남 내 주둔한 K-16 부대와의 협력 관계를 지속 강화하고 있다”며, “성남시가 한미 양국 관계 증진에 기여하기를 희망한다”고 강조했다.  

신상진 시장과 영 김 의원은 2023년 6월 신 시장의 미국 방문 당시 처음 만났다. 신 시장은 성남시의 자매도시인 캘리포니아 풀러턴에 설립된 K-성남비즈니스센터(KSBC) 개소식 참석 중, 오렌지카운티에서 열린 평화정책 강연회에서 영 김 의원과 인연을 맺었다. 이후 두 사람은 꾸준히 교류를 이어오고 있다.  

신 시장은 이번 서한을 통해 “영 김 의원의 리더십이 한미 양국의 우호 관계를 더욱 강화하는 계기가 되기를 바란다”며, 성남시가 국제 협력의 허브로 자리 잡겠다는 의지를 밝혔다.  

[ 경기신문 = 김정기 기자 ]