인천시가 교육관광 활성화에 집중하고 있지만, 정작 학교현장은 활력을 잃고 있다.

지난달 현장체험학습 중 발생한 학생 사고로 초등교사가 유죄 판결을 받은 데 이어, 지난 10일에는 클라이밍 체험활동 중 쓰러진 고등학생이 숨지는 사고가 발생했다.

이에 학생들을 인솔하는 교사들이 현장체험학습에 부담을 느끼고 있다. 안전에 대한 책임을 짊어져서다.

12일 인천시교육청에 따르면 전날 교육 현안 논의를 위한 ‘2025년 제2회 수도권 교육감 간담회’가 열렸다.

이날 주요안건 중 하나로 현장체험학습 공통 안전기준 및 교원 보호 강화 방안을 다뤘다.

수도권 교육감들은 인솔 교사에게 법적 책임을 부과해 체험학습이 위축되는 게 교육적으로 바람직하지 않다는 데 공감했다.

이미 학교현장에선 체험학습을 꺼리는 분위기다. 일부 학교는 2학기로 일정을 미루거나, 올해 아예 계획을 세우지 않고 있다.

인천교사노동조합과 교사노동조합연맹이 진행한 ‘인천교사 현장학습 인식 및 실태조사’에 따르면 인천 교사들의 78%가 체험학습 전면 폐지를 원했다. 다른 지역도 상황이 다르지 않다.

이대로라면 인천시가 팔을 걷은 교육관광 활성화에도 타격이 불가피하다.

시는 전국 초·중·고교 현장체험학습·수학여행단 유치를 위해 지난 2023년 테마별 맞춤형 코스를 개발했고, 인천 수학여행 가이드북을 제작·배포했다.

‘2025 인천 교육여행 유치 협의체’도 구성을 완료했다. 전문여행사 4곳, 숙박시설 7곳, 체험시설 9곳 등 관광업계 업체 20곳이 참여한다.

올해 교육관광 활성화를 위해 2억 5000만 원의 예산을 편성했다. 지난해보다 5000만 원 늘렸다.

시는 관외 학교의 인천 교육여행 유치를 위해 차량 지원비(당일 최대 200만 원, 숙박 최대 500만 원)를 지원하고 있다.

그 결과 2023년 115개 학교·1만 4명, 지난해 261개 학교·3만 3693명 유치에 성공했다. 올해는 4만 명 유치를 목표하고 있다.

체험학습 위축 분위기에서 상승세를 이어갈 수 있을지는 미지수다.

시 관계자는 “인천의 교육적 특성을 살린 체험 프로그램을 개발하고 교육 여행지로서의 매력을 더욱 확산시키기 위한 다양한 활동을 펼칠 것”이라며 “더욱 많은 사람이 인천을 방문하고, 지역 경제에 활력을 불어넣을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 김민지 기자 ]