현대차그룹이 미국 라스베이거스에서 열린 ‘CES 2026’에서 차세대 휴머노이드 로봇 ‘전동식 아틀라스(Atlas)’를 공개했다. 인간형 로봇 기술이 연구 단계를 넘어 실제 산업 현장 투입을 앞둔 단계로 진화했다는 평가다.

지난 5일(현지시간) 만달레이베이 컨벤션센터에서 열린 현대차그룹 미디어데이에서 잭 잭코우스키 보스턴다이내믹스 아틀라스 개발 총괄은 “이제 아틀라스를 실험실에서 꺼낼 때”라며 “아틀라스를 환영해달라”고 말문을 열었다.

곧이어 무대 커튼이 열리자 아틀라스가 등장했다. 바닥에 누워 있던 아틀라스는 360도 회전하는 관절로 다리를 꺾으며 일어서더니 자연스러운 자세로 무대 위를 걸었다. 이어 머리 위로 손을 흔들며 관중에게 인사했고, 목·어깨·허리·손목을 회전시키며 자재를 다루는 시연을 선보였다.

잭코우스키 총괄은 “아틀라스는 제조 환경에서 인간보다 효율적으로 움직인다”며 “로봇은 인간을 흉내내는 존재가 아니라 유용한 파트너로 발전해야 한다”고 강조했다.

이날 무대에는 연구형 모델에 이어 실제 생산라인 투입을 염두에 둔 개발형 모델도 공개됐다. 개발형 모델은 파랑·검정색으로 디자인을 정돈했으며, 핵심 관절에 완전 회전 기능을 탑재했다. 손에는 촉각 센서를, 머리에는 360도 카메라를 장착해 모든 방향을 인식할 수 있다.

개발형 모델은 최대 50㎏의 중량을 들 수 있고, 2.3m 높이까지 작업 가능하다. 영하 20도에서 영상 40도까지의 온도 환경에서도 안정적으로 작동하며, 하루 내 대부분의 작업을 학습하고 스스로 배터리를 교체해 재충전 후 복귀하는 자율 기능을 갖췄다.

현대차그룹은 2028년부터 미국 조지아주에 위치한 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’에서 부품 분류 작업에 아틀라스를 투입하고, 2030년부터는 부품 조립 등으로 활용 범위를 넓힐 계획이다.

이날 미디어데이는 사족보행 로봇 ‘스팟(Spot)’의 공연으로 시작됐다. 스팟 5대는 보이그룹 ‘코르티스’의 ‘고!(GO!)’ 음악에 맞춰 점프와 정교한 군무를 선보였으며, 한 대는 백텀블링으로 마무리해 박수를 받았다. 관중석의 800여 명은 스마트폰을 꺼내 촬영하며 환호성을 보냈다.

이어 무대에 오른 메리 프레인 보스턴다이내믹스 프로덕트 매니저는 “언젠가 저도 스팟처럼 춤을 잘 출 수 있을지 모르겠다”며 웃음을 자아냈다. 지난해 스팟은 미국 NBC 예능 ‘아메리카 갓 탤런트’에서도 화려한 퍼포먼스로 본선에 진출한 바 있다.

[ 경기신문 = 반현 기자 ]