“민원 하나 처리하려고 시청까지 가면 하루를 비워야 했습니다. 구청이 생겼으니 이제 정말 달라지겠죠?”

화성특례시가 이달부터 4개 구청 체제를 본격 가동하면서, 그간 행정 불편을 호소하던 시민들은 접근성 개선에 대한 기대와 함께 환영의 뜻을 밝혔다.

지난 2024년 인구 100만 명을 돌파하며 특례시로 성장한 화성시는 도시의 빠른 성장에 비해 행정 인프라가 뒤따르지 못해 시민들이 큰 불편을 겪어왔다. 특히 생활권과 동떨어진 행정 처리, 반복되는 방문과 대기 시간에 대한 시민들의 피로감이 누적돼 행정서비스 개선에 대한 시민들의 민원과 지적이 계속돼 왔다.

이에 시는 2일 만세구청 개청식을 시작으로 병점구·동탄구·효행구 등 4개 구청을 순차적으로 출범시켜 행정체계 개편을 지속해 나갈 예정이다. 이를 통해 시민이 일상에서 30분 이내에 행정 서비스를 이용할 수 있는 ‘30분 행정생활권’ 구축이라는 행정체계 개편의 핵심 목표를 달성하겠다고 밝혔다.

이날 개청식이 열린 화성종합경기타운 일대에서는 접근성 개선에 대한 시민들의 기대와 환영의 목소리가 이어졌다.

만세구에 거주하는 40대 주민 박모 씨는 “시청을 방문할 때마다 주차와 대기 시간이 부담이었다”며 “구청 출범이 실제 생활의 변화로 이어질지 지켜보겠다”고 말했다.

병점에서 온 한 자영업자는 “상권, 주차, 안전 문제는 지역 사정을 아는 행정이 해결해야 한다”며 “구청을 중심으로 지역 맞춤형 행정이 가능해질 것으로 기대한다”고 했다.

동탄 지역의 30대 직장인 이모 씨도 “육아와 일을 병행하면서 행정 업무를 보기 쉽지 않았다”며 “구청이 주민센터 이상의 역할을 해준다면 생활에 변화가 클 것”이라고 말했다.

이번 4개 구청 출범은 시청에 집중돼 있던 행정 권한을 생활권 단위로 분산해 접근성과 책임성을 높이기 위한 구조 개편이다.

시는 일부 인·허가와 생활 밀착형 기능을 구청으로 이관해, 보다 신속하고 세밀한 행정 서비스를 제공하겠다는 방침이다.

정명근 화성특례시장은 “4개 구청 체제는 행정 권한을 시민의 생활권으로 돌려놓는 전환”이라며 “구청을 거점으로 현장에서 바로 답하는 책임 행정을 구현하겠다”고 밝혔다.

이와 함께 시는 구청별로 지역 특성을 반영한 발전 전략도 함께 추진한다.

만세구는 산업·자연·문화가 결합된 융복합 도시로, 효행구는 교육 중심의 자연친화적 정주 도시로 육성한다.

병점구는 역사와 첨단기술이 공존하는 성장 거점으로, 동탄구는 미래산업 중심의 경제도시로 발전시킨다는 계획이다.

시민들은 “이제 중요한 것은 실행력”이라고 입을 모은다. 생활권 중심 행정이라는 시도가 선언에 그치지 않고 실제 생활 속 변화로 이어질 수 있을지, 화성특례시 4개 구청 체제가 본격적인 시험대에 올랐다.

[ 경기신문 = 최순철 기자 ]