김포지역 공장화재가 최근 5년간 386건 발생해 전체 화재의 20.4%를 차지한 것으로 나타나 체계적인 예방 대책 마련이 시급하다는 지적이 나오고 있다.

특히 양촌읍, 대곶면, 통진읍, 월곶면, 통진읍 등 5개 읍면동 외국인·이주노동자가 다수 근무하는 영세 제조업 기숙사, 주거시설 등 중심으로 화재 위험이 반복되고 있어 안전 사각지대 해소가 과제로 떠올랐다.

24일 김포소방서에 따르면 김포시는 이주노동자 기숙사 등 밀집 구조와 노후 공장, 복합 용도 건물 증가 등의 영향으로 공장화재 비중이 꾸준히 높은 수준을 보인다.

이는 이주노동자가 많이 근무하는 일부 사업장의 경우 안전교육 전달의 한계, 언어 장벽, 야간·밀집 작업 환경 등이 복합적으로 작용해 위험도가 높다는 소방서의 분석이다.

문제는 다수의 공장이 소규모 사업장 형태로 운영되면서 안전관리 인력과 설비 투자가 상대적으로 부족하다는 점이다.

공장화재는 한 번 발생하면 연소 확대 속도가 빨라 대형 피해로 이어질 가능성이 커 소규모 사업장에 대한 맞춤형 예방 점검과 교육이 중요하다는 것을 인식한 김포소방서는 외국인 밀집 지역 화재 예방 홍보에 나서기로 했다.

김포 산업단지 한 관계자는 “현장 특성을 반영한 다국어 안전교육과 노후 전기설비 교체 지원이 병행돼야 한다”며 “소방서의 형식적인 점검을 넘어 실질적인 예방 중심 정책이 필요하다”라고 말했다.

또 여기에 소방관계 전문가들 역시 다국어 화재 안전교육 의무화, 영세 공장 전기·소방시설 개선 지원, 야간 취약시간대 합동 점검, 외국인 근로자 대상 맞춤형 매뉴얼 보급 등을 대책으로 제시했다.

그러나 소방서는 향후 공장 밀집 지역을 중심으로 예방 활동을 강화한다는 방침이지만, 현장에서는 더 선제적이고 지속적인 관리 체계 구축이 필요하다는 목소리가 커지고 있어 반복되는 공장화재를 줄이기 위한 실효성 있는 종합대책 마련이 요구되는 실정이다.

이에 대해 손용준 김포소방서장은 “소방안전 3대 안전 캠페인을 벌여 공장 밀집 산업단지의 안전문화 확산에 나설 계획”이라며 “이주노동자들이 언어와 문화 차이로 안전 사각지대에 놓이지 않도록 선제적 예방 맞춤형 교육을 강화하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 = 천용남 기자 ]