더불어민주당이 성남시장 후보 단수 공천 결정을 번복하고 2인 경선을 실시하기로 하면서, 김병욱·김지호 예비후보가 각각 입장을 밝혔다. 두 후보 모두 당의 결정을 수용하면서도, 경선의 의미와 향후 방향에 대해 서로 다른 점을 강조했다.

김병욱 후보는 당의 결정을 “선당후사의 차원에서 받아들인다”고 밝히며, 당내 결속과 본선 승리를 최우선 가치로 내세웠다. 그는 당 재심위원회와 통합검증센터가 제기된 의혹을 “사실이 아닌 것으로 확인했다”고 강조하면서도, 단수 공천이 아닌 경선으로 전환된 배경에 대해 “당내 전 세력이 결집해 선거 승리에 유리한 국면을 만들기 위한 판단”이라고 설명했다.

특히 김병욱 후보는 향후 경선 과정에서 네거티브 공세를 자제해야 한다는 점을 강조하며 “갈등이 아닌 화합과 책임을 선택하겠다”고 밝혔다. 이어 성남을 “대한민국 정치의 방향을 바꿔온 상징적인 도시”로 규정하고 “오늘의 결단을 승리로 증명하겠다”고 강조했다.

반면 김지호 후보는 이번 결정을 “공정과 원칙이 바로 선 결과”로 평가하며 경선 재개 자체에 의미를 부여했다. 그는 단수 공천 번복을 “바로잡힌 결정”이라고 표현하며, 당원들의 지지 덕분에 “다시 도전할 수 있게 됐다”고 밝혔다.

김지호 후보는 향후 경선에 대해 “더 치열하고 깨끗한 경쟁”을 예고하면서 네거티브가 아닌 “누가 더 잘할 수 있는가로 경쟁하는 품격 있는 경선”을 만들겠다고 강조했다. 또한 “이기는 민주당을 위해 ‘잘하기 경쟁’으로 보답하겠다”며 본선 승리를 목표로 내세웠다.

이번 결정으로 성남시장 후보 선출은 2인 경선으로 진행되며, 당 지도부는 향후 네거티브 공세가 지속될 경우 후보 자격 박탈 등 강력한 조치를 취하겠다는 방침을 밝혔다.

[ 경기신문 = 이양범 기자 ]