전국적으로 확산되고 있는 조류인플루엔자(AI) 여파로 양평군 친환경 오리농법에 초 비상이 걸렸다.

18일 군에 따르면 가금류에 대한 살처분이 계속 진행 중인데다 AI 여파로 오리농법이 소비자들로부터 외면 받을 것이라는 우려가 제기되자 오리농법을 전면중단 하고 왕우렁이 농법으로 대체하는 방안을 강구하고 있다.

이에 따라 군은 기존에 계약에 들어가 부화 중인 1만1천349마리의 오리(싯가 2천500만원)에 대해 군 자체사업비로 선 지급한 이후 살처분에 나설 계획이다.

아울러 왕우렁이 및 친환경미생물제제 공급을 위한 추가소요 사업비 4천240만원에 대해서도 현재 추진 중인 지역특화사업비 잔액으로 지원한다는 복안을 내놓고 있다. 하지만 오리농법을 왕우렁이 농법으로 대체하는데 있어 파생되는 우려도 적지 않다.

우선 왕우렁이의 경우 생태계 교란종 논란을 빚고 있다.

연간 최대 3천여개의 알을 낳을 정도의 높은 번식력과 거의 모든 식물을 먹어 치울 만큼 왕성한 식성 때문이다.

또 지난해 5월 환경부가 왕우렁이를 생태계 위해성 2등급으로 분류한데 이어 앞으로 등급을 상향 조정할 전망이어서 만약 생태계 교란종으로 지정될 경우 농사에 활용하는 것은 물론 방사 자체가 불가능해진다.

여기에다 오리는 벼와 잡초에 있는 벌레까지 잡아먹어 제초와 병해충 방제에 효과가 큰 반면, 우렁이는 물바구미 등을 잡지 못해 약제 구입비가 추가로 들어갈 수밖에 없다.

더욱이 오리농업을 대체할 친환경농법이 특별히 없다는 점도 문제로 지적되고 있다.

현재 대체농법으로 왕우렁이와 참게, 미꾸라지, 쌀겨 등이 있지만 이번 AI 여파로 전국에서 오리농법을 동시에 포기 할 경우 물량확보 차질은 물론 농자재 가격 폭등이 우려되는 상황이다.

이밖에 대부분의 지자체가 오리농법을 선호한 이유가 제초 및 병충해 방제 효과 외에도 벼 사이를 헤집고 다니는 오리가 또 다른 볼거리를 제공함으로써 도농간의 매개체 역할을 톡톡히 해왔다는 측면인데 이 역시도 점차 사라질 처지다.