‘양평개군한우’와 ‘임금님표 이천쌀’이 한국브랜드협회와 한국일보가 공동 주최한 제3회 대한민국 우수특산품 축산물과 쌀분야에서 각각 대상을 받았다.

양평지역의 대표적인 특산품인 양평개군한우는 품질과 맛이 우수해 소비자의 호응을 얻고 있는 점과 사육, 도축, 가공, 판매에 이르기까지 전산으로 관리해 신뢰도를 높이고 있는 점, 1억원 생산물 배상책임공영제에 가입하고 공동방제단을 운영하는 점 등에서 높은 점수를 받았다고 군은 설명했다.

양평개군한우는 지난 2000년 전국한우고급육생산품평회 브랜드부문 우수상을 시작으로 경기도 한우고급육 경진대회 브랜드부문 최우수상 4회, 소비자시민모임 우수축산물 4년 연속 브랜드인증, 전국한우능력평가대회 종합우승 등 지난해까지 총 16회 수상경력을 받은 만큼 맛과 품질을 인정받고 있다.

지난 2004년부터 쇠고기생산이력 추적시스템을 실시하고 있으며 지난해에는 국내 최초로 쇠고기 무항생제 인증을 받기도 했다.

‘임금님표 이천쌀’은 지난 1995년 전국 최초로 쌀부문 지리적표시제(KP-GI) 인증을 획득했고 시가 전국에서 유일하게 전문육성법인인 ‘임금님표 이천쌀운영본부’를 설치해 전문가를 영입하고 성가보호에 노력해왔다.

또 올 초에는 소비자 기호에 맞춰 ‘임금님표 이천쌀’을 모(母)브랜드로, 상품특성에 따라 한오르미, 윤슬미, 청세미, 참결미, 해들미 등 5종의 자(子)브랜드를 붙여 새로운 디자인으로 포장 시판해 소비자들로부터 호응을 얻었다.

이천시와 농협은 올해부터 명품쌀 생산단지에서 생산된 벼만을 엄선해 국내 최고의 고품질 쌀로 가공 유통시켜 품질고급화의 반석을 다질 계획이다.

‘임금님표 이천쌀’은 지난 2003년부터 5년 연속으로 쌀부문 슈퍼브랜드상(산업정책연구원 주관)을 석권하는 등 막강 브랜드파워를 자랑하고 있다.

이천시 관계자는 “임금님표 이천쌀의 명성을 지속하기 위해 시와 농업인, 농협이 하나가 되어 국민의 건강을 책임진다는 각오로 친환경 고품질쌀을 생산해 소비자 신뢰에 보답 할 것”이라고 말했다.

정영인·서인범 기자