청와대와 한나라당은 27일 서울시청 앞 광장에서 열린 ‘범불교도대회’에 대해 곤혹스런 표정을 감추지 못했다.

이날 집회는 주최측 추산 20만, 경찰 추산 5만 명의 불자들이 모여 촛불정국 이후 최대규모로 치러졌다. 또 불교계는 ‘종교편향’ 방지를 위해 정부가 가시적인 입장 변화를 보이지 않을 경우 전국적인 범불교대회를 개최하겠다는 입장을 분명히 하며 정부를 압박했다.

이에 대해 청와대는 공식적인 언급 없이 사태 추이를 지켜보고 있는 상태다. 청와대 관계자는 “나름대로 노력을 했는데 대규모 집회가 열리게 돼 안타깝다”고만 말했다.

그리고 ‘경찰 복음화’ 등의 논란으로 불심을 자극하는데 일조한 어청수 청장에 대해서는 경질할 수 없다는 입장을 견지하고 있다. 한나라당도 불교계의 대규모 집회에 곤혹스럽기는 마찬가지. 허태열 최고위원은 “관련 대책에 진지함을 더 담고, 진심으로 불교계와 화해하고 소통을 강화해야 한다”며 조심스런 입장을 밝혔다.

국회 불자의원 모임 ‘정각회’ 회장인 최병국 의원은 “불교계 입장에선 국가차원에서 편향성을 보이는 게 아니냐는 식으로 해석할 수 있는 게 몇가지 있었던 건 사실”이라며 “서로 한 발짝 물러서는 지혜가 필요하다”고 말했다.