청와대가 15일 이봉화 보건복지가족부 차관의 ‘쌀 직불금 수령’과 관련 정면대응 방침을 밝히고 나섰다.

이날 청와대 이동관 대변인은 브리핑을 통해 “국민 정서나 여론도 있는 만큼 공직사회 전반에 대해 신속하고 철저하게 조사를 해야 한다는 데 의견이 모아졌다”고 밝혔다.

또 이명박 대통령도 이날 수석비서관 회의를 주재한 자리에서 “법적, 도덕적으로 문제가 없는 데도 인사를 하는 것도 문제지만 문제가 있는 데 감싸서도 안된다”는 입장을 밝힌 것으로 알려지고 있다.

청와대 다른 관계자는 “공직사회 전체를 다 조사하는 데는 상당한 시간이 걸리는 만큼 차관부터 하는 식으로 위에서부터 (단계적으로) 하는 것도 한 방법”이라고 말했다.

이 대변인은 “일단 전체적으로 빠른 시간 내에 철저하고 투명하게 하겠으나 상황 파악을 먼저 해봐야 할 것 같고 그 뒤에 조치를 취해야 하지 않겠느냐”고 말해 ‘선 조사, 후 조치’할 계획임을 밝혔다.

이에 따라 이 차관 거취 문제는 이르면 다음주 초께 최종 결정될 가능성이 높은 것으로 보인다.