이재오 전 의원의 복귀설이 정가를 달구고 있는 가운데, 한나라당 박희태 대표가 이 전 의원의 정계복귀를 사실상 기정사실화 하는 발언을 해 관심을 모으고 있다.

박 대표는 30일 SBS라디오에 출연 “송충이는 솔잎을 먹어야 한다”면서 “정치인이 정치를 안 하고 어떻게 하느냐”고 말했다.

박 대표는 이어 “(이 전 의원의 귀국시점은)본인의 뜻에 달린 것”이라면서 “언제부터 정치 재개를 하라고 말할 수는 없다”는 뜻도 피력했다.

이 전 의원의 정치재개는 본인의 뜻에 전적으로 맡겨야 한다는 것.

홍준표 원내대표도 지난 28일 “(이 전 의원이)돌아와서 여권의 한 축이 되는 것도 쇄신의 방법”이라고 말한바 있어, 친이계에서는 이 전 의원의 복귀를 기정사실화 하고 있는 분위기다.

하지만 친박계를 비롯한 여야 정치권에서 이 전 의원에 대한 ‘반감’이 강한 상태이기 때문에, 그의 귀국이 ‘화려한 귀환’이 될 수 있을지 여부에 대해서는 회의적인 시각이 많다.